À Lagos, la Saint-Valentin passe parfois au second plan. Dans cette mégapole nigériane de plus de 20 millions d’habitants, réputée pour son agitation permanente, son énergie débordante et son intense activité commerciale, les klaxons des emblématiques bus jaunes rythment le quotidien. Mais la musicienne rock Bianca Okorocha, connue sous le nom de scène « Clayrocksu », veut inviter les habitants à marquer une pause et à se sentir aimés.
À l’approche du 14 février, l’artiste a choisi de quitter la scène pour s’installer dans les rues de la ville. Guitare en main, elle interprète des chansons d’amour pour des passants pris au hasard et leur offre une rose à tige unique. D’abord surpris par cette attention inattendue, les visages s’illuminent rapidement d’un large sourire lorsqu’elle entonne, entre autres, « You’re Beautiful » de James Blunt.
« Je suis musicienne, et nous avons simplement pensé que ce serait un geste spécial et agréable pour les gens », a confié Clayrocksu à l’Associated Press. « Surtout en cette période où tout est un peu difficile et où l’on n’entend que de mauvaises nouvelles. » Son initiative intervient dans un contexte économique tendu au Nigeria, où le président Bola Tinubu, arrivé au pouvoir en 2023, a engagé d’importantes réformes, dont la suppression d’une subvention sur le carburant vieille de plusieurs décennies.
Le gouvernement affirme que ces mesures doivent permettre de réduire les coûts et d’attirer les investissements. Mais elles ont aussi contribué à l’une des pires crises du coût de la vie qu’ait connues le pays d’Afrique de l’Ouest depuis une génération. À cela s’ajoute une crise sécuritaire persistante, qui limite l’accès aux terres agricoles dans le nord du pays, entraînant une flambée des prix des denrées, y compris dans le centre économique de Lagos.
Malgré ces difficultés, des initiatives comme celle de Clayrocksu apportent une touche de couleur et de réconfort dans la ville vibrante. Barbara Lulu, une habitante de Lagos surprise par la sérénade, explique qu’elle traversait une journée stressante lorsque la musicienne et son partenaire sont apparus. « C’était un moment très choquant pour moi, je ne m’y attendais pas du tout. Tout est arrivé comme ça, et je peux seulement dire : super ! », raconte-t-elle.
Dans une ville où la Saint-Valentin est souvent perçue comme une fête réservée aux couples, Clayrocksu souhaite élargir le message. « Les gens pensent que la Saint-Valentin concerne uniquement les gestes romantiques, les petits amis et petites amies, les maris et femmes », dit-elle. « Mais la Saint-Valentin, c’est simplement partager l’amour. »
