オーストラリア：禁止令にもかかわらず、16歳未満の若者がソーシャルメディアに復帰

2025年末に施行されたオーストラリアの16歳未満のソーシャルメディア利用禁止法は、その限界を露呈し始めているようだ。水曜日に発表された保護者向け管理アプリ「Qustodio」のデータによると、未成年者を保護するための画期的な措置として提示されたにもかかわらず、法律施行時に記録された急激な減少の後、10代の若者による複数のプラットフォームの利用は徐々に増加しているという。

この現象は特にTikTok、Snapchat、Instagramに影響を与えている。2026年7月時点で、10～12歳児の11,36%がTikTokを利用していたが、禁止直前の2025年11月時点では10,73%だった。一方、13～15歳児の25,96%は依然としてアプリを利用しており、禁止前と比べてわずか1パーセントポイント低いだけだった。Qustodioのデータによると、一部の利用はオーストラリアの法律の影響を受けないWhatsAppに移行していることも示されている。

こうした回避策は、対策の効果を損なう。

Qustodioのオンラインセキュリティ専門家であるヤスミン・ロンドン氏によると、若者はVPNを使用したり年齢を偽ったりすることで制限を回避できる一方、一部のメッセージングプラットフォームは例外となっている。Qustodioは、16歳未満のユーザーに関する匿名化された月次データから統計を集計し、利用状況を1か月間に少なくとも5分間連続してアクセスした場合と定義している。オーストラリア政府は、子どもたちをオンライン上の嫌がらせや悪質なアルゴリズムから守るためとして、この禁止措置を擁護している。

しかしながら、この措置の有効性については議論の余地がある。オーストラリアを拠点とする研究チームが6月に発表した研究では、現段階ではこの禁止措置が期待通りの効果を上げているという証拠はほとんどないと結論づけている。テクノロジー業界から強い批判を受けたこの措置は、フランスやイギリスをはじめとする海外で、いくつかの取り組みを促した。若者が徐々に特定のプラットフォームに戻ってきていることは、未成年者のソーシャルメディアへのアクセスを制限する政策が直面する困難さを如実に示していると言えるだろう。