困難な家庭環境の中、ホーコン8世がノルウェー王位に就く

ホーコン8世は、父ハーラル5世の死去に伴い正式にノルウェー王位を継承し、1905年に復興された近代君主制における4代目の君主となった。彼の治世は、近年王室を揺るがしてきた数々のスキャンダルの重圧の中で始まった。

臨時閣議において、ホーコン8世は王位を宣言し、父のモットーである「すべてはノルウェーのために」を継承した。52歳で王位を継承した彼は、国民の厚い支持に支えられた王位を継承したが、同時に、数々のスキャンダルによって弱体化した王室も引き継ぐことになった。

ハラルド5世は、非常に高い支持率と、彼の死に際して巻き起こった国民的な感動に反映されるように、稀に見るほどの人気を誇る国王だった。歴史家のトロン・ノーレン・イサクセンは、ホーコンがハラルドとは異なる気質の君主になるだろうと認めている。「ハラルドは非常にカリスマ性があり、ユーモアのセンスにも優れていました。ホーコンはより控えめで、母親に寄り添うタイプです。しかし近年、彼はリラックスして、より自分らしさを見せるようになり、両親の高齢化や妻の病気という大きな重荷を背負ってきました。」

ハラルド自身も自伝『国王が語る物語』の中で、息子への信頼を表明している。「ホーコン皇太子がこの事業を引き継いでくれることは、私にとって大変幸運なことだ」。

1973年生まれのホーコン王子は、ハーラル5世とソニア王妃の末息子である。父や祖父とは異なり、オックスフォード大学ではなく、カリフォルニア大学バークレー校で政治学を専攻した。それ以前は4年間海軍に勤務し、1995年にノルウェー海軍士官学校を卒業している。それ以前は地元の公立学校に通っており、皇太子としては異例の選択だった。

彼は1991年、祖父であるオーラヴ5世国王の崩御に伴い、17歳で皇太子となった。2023年に出版された自伝の中で、彼は自身の身分を受け入れるのに苦労したことを告白している。「確かに私は王族だったが、そのことについて話したくなかった。学校では、それが私を不安にさせた。」

1999年、クリスチャンサンで開催された音楽祭で、彼は現在のメッテ＝マリット女王と出会った。当時、二人の関係は大きな議論を巻き起こした。彼女は4歳の子供を抱えるシングルマザーで、父親はコカイン所持で有罪判決を受けていたため、一部の評論家は二人の結婚をウォリス・シンプソンとエドワード8世の結婚になぞらえた。2001年の結婚式の3日前、メッテ＝マリットは広く視聴されたテレビインタビューで、自身の「波乱に満ちた過去」について公に謝罪した。この行動により、世論は彼女に有利に傾いた。

ホーコンは、自身の充実感の一部は彼女のおかげだと述べている。「私は社交的な場があまり得意ではない。メッテは天性の才能を持っている。彼女は部屋に入ると誰とでもすぐに打ち解けることができる」と、彼は自伝に記している。

しかし近年は、相次ぐ危機に見舞われている。メッテ＝マリット妃は、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインとの3年間の交友関係について謝罪し、「判断力が欠けていた」と認め、全国的なインタビューで彼と出会わなければよかったと語った。一方、前妻との間に生まれた息子マリウス・ボルグ・ホイビーは強姦罪で有罪判決を受け、そのうちの1件はオスロ近郊の王室領地スカウグムで発生した。彼は現在、判決を不服として控訴している。今年実施された世論調査では、ノルウェー国民のほぼ半数がメッテ＝マリット妃は女王になれないと考えていることが明らかになった。息子の裁判が終結した2日後、メッテ＝マリット妃は肺線維症と診断されてから8年後に肺移植手術を受けた。担当医は、彼女の容態が安定していると判断できるまでには、さらに1年かかるとしている。

王室担当記者のキャロライン・ヴァーグル氏は、王室の最優先事項は「世間の憶測に流されることなく、実際に何が起こったのかについて完全に透明性を保つこと」だと考えている。一方、同僚のトーヴェ・ターレセン氏は、ホーコン国王は「その任務に十分備えている」とし、「歴代の国王と同様に、尊敬され、愛されるだろう」と述べている。

彼の娘、イングリッド・アレクサンドラ（22歳）は皇太子妃となり、王位継承順位第1位となる。もし彼女が王位に就けば、15世紀以来初めてノルウェーを統治する女性となる。これは、女性に王位継承権を認めた1990年の憲法改正によって可能になったことだ。ホーコン8世は、イギリスのヴィクトリア女王の玄孫でもある。