干ばつに見舞われたイングランド：国土の71％が干ばつに見舞われ、水危機は構造的なものへと発展している。

干ばつはもはやイングランド南部のいくつかの農業地域にとどまらず、8月10日時点でイングランドの71,3%（人口4500万人）が公式に干ばつ状態にあると認定された。2700万人以上が給水制限の対象にもなっている。これまで平年並みの水位を維持していた北東部とヨークシャーも、長期干ばつの段階に入った。現在、国内のどの地域も平年並みの水位には達していない。

この急速な拡大は、極端な少雨と高温が重なったことによる「突発的な干ばつ」に相当します。7月末時点で、イングランドの約半分が依然として干ばつに見舞われていました。それから2週間も経たないうちに、イースト・ミッドランズ、リンカンシャー、ノーサンプトンシャー、ケント、イースト・サセックス、ソレント、サウス・ダウンズが、既に影響を受けていた地域に加わりました。こうしてイングランドは、2022年と2025年に続き、5年間で3度目の干ばつに見舞われています。

雨がほとんど降らない7月

この危機の直接の原因は、気象庁の記録に遡ることができる。イングランドでは7月の降水量が平年のわずか10％にとどまり、1836年の観測開始以来、最も乾燥した月となった。南東部では、降水量は季節平均のわずか1％だった。バークシャー州やサリー州を含む19の郡では、1か月間の降水量が1ミリメートル未満だった。ハンプシャー州、ワイト島、ウェストサセックス州の一部では、59日間連続で雨が降らなかった。

暑さで土壌の乾燥と水の蒸発が加速した。2026年7月はイングランドで観測史上2番目に暑い7月となり、サリー州ウィズリーでは最高気温35,5℃を記録した。英国全体では、平均気温は1991年から2020年までの平均を2,1℃上回った。また、この月は英国で観測史上最も日照時間の長い月となった。8月初旬になっても状況は改善せず、イングランドでは平年の降水量のわずか4～5%しか降らなかった。

貯水池、河川、帯水層に圧力がかかっている

イングランドの貯水タンクの備蓄量は容量の69%まで減少し、季節平均を11,6ポイント下回った。7月だけで16%も減少し、少なくとも過去30年間でこの時期としては最大の減少幅となった。ブラグドン、クライウェドッグ、ダブ・グループ、ハニングフィールド、ウィンブルボールの5つの貯水タンクは、極めて低い水準にある。減少は特に急速で、1月には国の備蓄量は87,8%だったが、7月23日には75,3%、その1週間後には72%にまで低下した。

河川の状況も同様に憂慮すべきものです。測定された流量のうち、正常なレベルを維持しているのはわずか14%で、22%は異常に低い水位となっています。エイボン川、ワイ川、イーリー・ウーズ川、エクセ川などが特に影響を受けています。水位の低下は、水温の上昇、藻類の異常繁殖、水質の悪化、魚の大量死につながります。また、いくつかの運河では航行にも支障が出ています。保護された自然地域では、2026年に入ってすでに245件の火災が記録されており、湿地や泥炭地は乾燥し始めています。

農業の最前線

イースト・アングリア地方では、農業用水の取水制限がすでに1件実施されている。300軒以上の農家が河川からの取水量を半減するよう命じられ、ウェンサム川流域では534軒の農家が取水を完全に停止するよう命じられた。野菜、ジャガイモ、果物の栽培農家は、作物の生育に定期的な灌漑が必要なため、特に影響を受けている。農場に蓄えられた貯水池は、計画よりも早く使用されることが多く、急速に減少している。

穀物農家は収穫時期の早期化と収量の減少を報告している。畜産農家は牧草地の草不足のため、冬用に備蓄していた飼料を既に使い始めている。酪農部門では、熱波の影響でわずか数週間で1850万リットルの生産量減少が見込まれている。政府は農場での灌漑用貯水池の建設を促進すると約束し、9つの新たな貯水池と送水プロジェクトを発表した。しかし、これらのインフラが稼働するまでには数年かかる見込みだ。2026年の危機は、イングランドがもはや存在しない降雨パターンを想定したインフラで差し迫った気候変動の緊急事態に対応しなければならないという、根深い弱点を露呈している。