Dans les hauts plateaux fertiles de l’est de la République démocratique du Congo, les champs de café sont laissés à l’abandon. Les affrontements entre l’armée et les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, empêchent les cultivateurs d’accéder à leurs terres, laissant pourrir des récoltes entières.
Depuis le début de l’année, les rebelles ont pris le contrôle de plusieurs grandes villes des provinces du Nord et du Sud-Kivu, régions réputées pour leurs fèves arabica de haute qualité. Cette recrudescence de la violence a déjà fait des milliers de morts et provoqué le déplacement de centaines de milliers de personnes, parmi lesquelles de nombreux petits producteurs de café.
Les combats ont également perturbé les routes d’exportation, compromettant la relance de la filière caféière congolaise après des décennies de déclin. Selon les données des Nations unies, la production nationale dépassait les 100 000 tonnes métriques annuelles à la fin des années 1980, avant de s’effondrer dans les années 1990, au gré des guerres successives alimentées par les retombées du génocide rwandais de 1994.
Cette nouvelle crise fait craindre aux acteurs de la filière que les gains enregistrés ces dernières années ne soient anéantis, fragilisant encore davantage une économie rurale déjà marquée par l’instabilité chronique et la pauvreté.
