On ne le savait pas encore, mais dimanche, veille de Pâques et de sa mort, le Pape François recevait pour la toute dernière fois de façon officielle. Ce jour-là, le vice-président des États-Unis, JD Vance, s’est entretenu quelques minutes avec le pape, vers 11h30, à la résidence Sainte-Marthe, lieu de résidence du souverain pontife.
Cette visite intervenait deux mois après les critiques marquées du pape François à l’encontre de la politique migratoire de l’administration Trump. Malgré ces tensions diplomatiques, l’échange a été empreint de cordialité et de respect mutuel.
«Je prie pour vous chaque jour», avait confié JD Vance au pape
Lors de cette visite, JD Vance avait salué l’état de santé du pape argentin : « C’est un plaisir de vous voir en meilleure santé », lui avait-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Merci de me recevoir. Je prie pour vous chaque jour. Que Dieu vous bénisse. » Les deux hommes ont ensuite échangé leurs vœux de Pâques. Le pape François avait offert au vice-président américain plusieurs présents symboliques : des chapelets, une cravate ornée des armoiries du Vatican, ainsi que des œufs en chocolat destinés aux trois enfants de JD Vance.
À l’annonce de la mort du Pape François, JD Vance a déclaré : « Je suis de tout cœur avec les millions de chrétiens du monde qui l’aimaient. J’ai été heureux de le voir hier, même s’il était manifestement très malade. »
