Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré ce lundi qu’aucun pays n’a le droit d’outrepasser les lois internationales et d’autoriser l’exploration des ressources des fonds marins, et ce, à la suite d’informations faisant état de projets américains visant à stocker des métaux présents dans les profondeurs marines pour contrer la domination chinoise dans ce secteur.
Le journal britannique Financial Times a rapporté samedi, citant des sources qualifiées de bien informées, que l’administration de l’ancien président américain Donald Trump travaillait à l’élaboration d’un décret permettant aux États-Unis de stocker des métaux situés dans le fond de l’océan Pacifique, afin de faire face à la domination de la Chine sur les métaux utilisés dans les batteries, les chaînes d’approvisionnement en métaux et les terres rares.
Le journal a indiqué dans son rapport que ce stockage « rendrait de grandes quantités disponibles et prêtes à l’utilisation sur le sol américain dans le futur », en cas de conflit avec la Chine qui pourrait restreindre l’importation de métaux et d’éléments de terres rares.
La Chine avait imposé des restrictions sur l’exportation de certains éléments de terres rares en réponse aux droits de douane massifs imposés par Trump sur les produits chinois, ce qui pourrait priver les États-Unis de métaux essentiels entrant dans la fabrication de nombreux produits, allant des smartphones aux batteries de voitures électriques.
Après la publication du rapport, le ministère chinois des Affaires étrangères a affirmé que le fond marin et ses ressources constituent « un patrimoine commun de l’humanité » selon le droit international.
Le ministère a ajouté dans un communiqué : « L’exploration et l’exploitation des ressources minérales dans la zone internationale des fonds marins doivent se faire conformément à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et dans le cadre de l’Autorité internationale des fonds marins. »
La Chine produit environ 90 % des terres rares raffinées dans le monde. Ces 17 éléments sont utilisés dans les secteurs de la défense, des véhicules électriques, des énergies propres et de l’électronique. Les États-Unis importent la majorité de ces métaux, provenant en grande partie de Chine.
