Le Texas est en deuil après des inondations d’une ampleur dévastatrice qui ont fait plus de 80 morts au cours du week-end prolongé du 4 juillet. À Kerrville, petite ville du centre de l’État, les équipes de secours luttent contre des conditions météorologiques défavorables alors que de nouvelles pluies torrentielles sont attendues, compliquant la recherche de dizaines de disparus.
Parmi les victimes figurent au moins 27 campeuses et monitrices d’un camp d’été chrétien pour filles situé en bordure de la rivière Guadalupe, dont le niveau est brutalement monté à la suite de pluies diluviennes. Dix jeunes filles et une encadrante sont toujours portées disparues. L’établissement a confirmé lundi que plusieurs corps avaient été retrouvés à des kilomètres en aval, témoignant de la violence du courant.
Le bilan pourrait encore s’alourdir. Les autorités locales ont déployé hélicoptères, drones et équipes cynophiles dans une course contre la montre, alors que le sol détrempé et la montée des eaux entravent l’accès à certaines zones sinistrées. Plusieurs routes restent coupées, et des centaines de résidents ont été contraints d’évacuer à la hâte leurs habitations, souvent submergées en quelques minutes.
La ville de Kerrville concentre à elle seule la majorité des pertes humaines. Les secours y décrivent une scène de dévastation : véhicules emportés, habitations détruites, infrastructures endommagées. Des familles entières sont encore sans nouvelles de leurs proches. Dans une déclaration poignante, le maire a parlé de « l’une des pires tragédies de l’histoire de notre communauté ».
Le drame a ravivé les critiques sur la gestion des risques naturels au Texas. Plusieurs responsables démocrates ont pointé du doigt la réduction des effectifs dans les services de gestion des urgences et d’entretien des barrages, décidée ces dernières années par l’administration Trump. L’ancien président a rejeté toute responsabilité, affirmant lundi que les suppressions d’emplois n’avaient « rien à voir » avec la catastrophe.
Alors que l’État tente de se relever, des centres d’accueil d’urgence ont été mis en place pour les sinistrés. Les autorités appellent à la prudence dans les prochains jours, alors que les prévisionnistes annoncent de nouvelles précipitations et des risques persistants de crues éclair. La solidarité s’organise néanmoins, avec des chaînes de dons et des initiatives locales pour venir en aide aux survivants.
