El 25 de agosto de 1270, el rey Luis IX, que se convertiría en San Luis, murió en su tienda erigida cerca de las ruinas de Cartago, al final de una octava cruzada lanzada tres años antes en contra del consejo de la mayoría de sus parientes, poniendo fin a un reinado de casi cuarenta y cuatro años.
Un viejo rey fue a convertir al emir de Túnez.
El 25 de marzo de 1267, a los 52 años y en la cúspide de su reinado, Luis IX anunció su intención de emprender otra cruzada para intentar salvar lo que quedaba de los estados francos en Palestina. Su amigo más cercano, el señor de Joinville, se negó a acompañarlo en esta ocasión, alegando la necesidad de proteger su propia provincia.
El rey finalmente desembarcó el 18 de julio de 1270 cerca de Túnez, en pleno verano, con la esperanza de convertir al emir local al cristianismo, quizás alentado por su hermano Carlos de Anjou, quien se había convertido en rey de Sicilia y estaba deseoso de asegurar sus relaciones comerciales con el norte de África. Sus esperanzas de conversión se vieron frustradas de inmediato, y comenzó el asedio de la ciudad mientras esperaba los refuerzos prometidos por su hermano.
Una epidemia que acaba con la vida del rey y su hijo menor.
El calor sofocante del campamento instalado cerca de las ruinas de Cartago pronto propició la propagación de una epidemia de tifus y disentería en el ejército real. El propio rey enfermó, al igual que su hijo menor, Juan Tristán, que falleció primero, y su hijo mayor, Felipe, que sobrevivió a la enfermedad.
Luis IX falleció plácidamente sobre un lecho de cenizas, tras recibir la extremaunción, dejando a su hijo Felipe III la difícil tarea de repatriar sus restos a la necrópolis real de Saint-Denis. Canonizado por el papa Bonifacio VIII en 1297, sigue siendo hasta el día de hoy el único rey de Francia elevado a la santidad por la Iglesia Católica.
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