El 19 de agosto de 1239, el rey Luis IX entró en París al final de una solemne procesión, portando descalzo y vestido con una sencilla túnica de penitente la corona de espinas que acababa de adquirir del emperador latino de Constantinopla, antes de depositarla en la capilla del palacio real.
Un tesoro intercambiado por la mitad del presupuesto anual del reino.
En una situación financiera crítica, el emperador latino de Oriente, Balduino II de Courtenay, empeñó la valiosa reliquia a banqueros venecianos antes de ofrecérsela al joven rey de Francia. Luis IX aceptó, pagando una suma colosal estimada en unas 135.000 libras, aproximadamente la mitad del presupuesto anual del Reino de Francia en aquel entonces; una decisión que atestigua tanto su sincera piedad como su deseo de convertir París en una nueva Jerusalén.
La reliquia, acompañada de otras veintiuna piezas relacionadas con la Pasión de Cristo, fue recibida por primera vez el 10 de agosto de 1239 en Villeneuve-l'Archevêque, en Borgoña, donde las crónicas informan de la presencia de una gran multitud que acudió a rendirle homenaje a su paso.
Un gesto de humildad que dio origen a la Sainte-Chapelle.
Con apenas veinticinco años, Luis IX abandonó sus vestiduras reales para vestir una sencilla túnica de penitente, y fue con la ayuda de su hermano que él mismo llevó la reliquia a la catedral de Notre-Dame de París, cuya construcción acababa de finalizar. Para dar un lugar digno a este tesoro, el rey encargó entonces la construcción de la Sainte-Chapelle, que se terminó en tan solo seis años y fue consagrada en 1248.
Conservada hoy en el tesoro de Notre-Dame de París tras sobrevivir a la Revolución Francesa y al Concordato de 1801, la corona de espinas sigue siendo, ocho siglos después, una de las reliquias cristianas más veneradas del mundo.
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