Des chercheurs canadiens ont mis au point la plus petite bio-imprimante 3D au monde, un dispositif miniature et flexible capable de déposer des hydrogels cicatrisants directement sur les cordes vocales après une intervention chirurgicale. Inspirée par la souplesse de la trompe d’un éléphant, cette innovation pourrait révolutionner la prise en charge des patients souffrant de lésions vocales.
Un dispositif souple, précis et miniaturisé
Dotée d’une tête d’impression de seulement 2,7 millimètres au bout d’un bras robotisé flexible, la bio-imprimante peut être introduite par un endoscope chirurgical sans gêner la visibilité du praticien. Testée avec succès sur des cordes vocales artificielles, elle a démontré sa capacité à déposer de manière extrêmement précise un hydrogel à base d’acide hyaluronique, matériau déjà utilisé pour favoriser la cicatrisation des tissus mous. Jusqu’ici, l’administration de ces biomatériaux restait complexe à cause de la visibilité limitée dans la gorge et de la difficulté à cibler les zones exactes à traiter. En permettant une application directe et contrôlée, cette technologie ouvre la voie à des chirurgies plus sûres et à des récupérations plus rapides.
Une avancée majeure pour la médecine régénérative
Après une opération des cordes vocales, certaines personnes peinent à retrouver leur voix, en raison d’une cicatrisation rigide ou incomplète. Les hydrogels, capables d’imiter la structure naturelle du tissu, favorisent la régénération des fibres et la souplesse du larynx. Grâce à cette nouvelle approche, les chercheurs espèrent que les futures interventions chirurgicales pourront non seulement réparer mais aussi restaurer pleinement la fonction vocale. Cette innovation, décrite dans la revue Device, illustre le potentiel croissant de la bio-impression dans les tissus internes, un domaine jusqu’ici limité à la surface de la peau. Les travaux se poursuivent pour adapter ce prototype à d’autres applications chirurgicales mini-invasives, où la précision et la délicatesse d’un outil miniature peuvent faire toute la différence.
