Une équipe de recherche internationale a découvert des inscriptions et des motifs décoratifs cachés dans le site traditionnellement identifié comme le lieu de la Cène – le dernier repas du Christ avec ses disciples – à Jérusalem, grâce à la technologie d’imagerie multispectrale.
Parmi les découvertes majeures figure une inscription arménienne indiquant « Nativité 1300 », écrite dans le style traditionnel arménien, ainsi que les armoiries de la région autrichienne de Styrie et celles du noble tyrolien Tristam von Törring-Toffenbach, qui avait effectué un pèlerinage à Jérusalem en 1436 accompagné de l’archiduc Friedrich de Habsbourg, futur empereur du Saint-Empire romain germanique.
L’inscription arménienne soutient l’hypothèse selon laquelle le roi arménien Héthoum II aurait visité Jérusalem après la bataille de Wadi al-Khazandar en décembre 1299. Les armoiries mettent en lumière l’histoire des riches pèlerins et nobles européens ayant visité ce lieu au Moyen Âge.
La salle de la Cène est l’un des lieux les plus sacrés du christianisme. Selon la tradition chrétienne, c’est là que le Christ aurait célébré le dernier repas pascal avec ses apôtres avant sa crucifixion.
Les données archéologiques indiquent une origine byzantine de la structure, qui a subi plusieurs reconstructions, notamment durant les Croisades. La recherche a été menée en collaboration avec l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA).
Les inscriptions ont été révélées après un relevé minutieux des murs à l’aide de techniques d’imagerie avancées, ouvrant la voie à de futures découvertes archéologiques.
Cette découverte met en lumière les échanges culturels et religieux entre Arméniens et Européens à Jérusalem au Moyen Âge, et confirme que ce lieu fut un site de pèlerinage important durant des siècles pour des personnes de diverses origines.
