Comme chaque année, le versement de l’allocation de rentrée scolaire (ARS) relance les polémiques. Certains accusent les familles de détourner cette aide pour acheter électroménager ou écrans plats, au lieu de financer cahiers et cartables. Mais les chiffres disent autre chose : selon une enquête de la Caisse nationale des allocations familiales publiée en 2023, l’ARS sert bien majoritairement aux dépenses liées à la scolarité.
Une aide qui couvre un tiers des frais réels
Son montant, compris entre 423 et 462 euros selon l’âge de l’enfant, correspond à peu près aux dépenses immédiates de la rentrée, évaluées en moyenne à 400 euros. Mais la scolarité sur un an coûte bien davantage : environ 1 315 euros par enfant. L’ARS ne représente donc qu’un tiers de la dépense totale. Et les fournitures ne constituent pas le poste le plus lourd : à 146 euros en moyenne, elles pèsent moins que la cantine (335 euros) ou l’habillement (370 euros).
Des idées reçues persistantes
L’image des « écrans plats de septembre » popularisée en 2021 par Jean-Michel Blanquer reste une caricature. Si certains cas isolés existent, rien ne permet d’affirmer qu’il s’agit d’un usage courant. En pratique, l’allocation offre surtout un ballon d’oxygène aux familles modestes à un moment où s’accumulent frais scolaires, inscriptions aux activités, cantine et renouvellement de la garde-robe des enfants. Un soutien vital, bien loin des clichés persistants.
