Et si marcher plus longtemps valait mieux que marcher plus souvent ? C’est la conclusion d’une étude publiée dans la revue Annals of Internal Medicine, qui pourrait bien changer notre manière d’envisager la marche quotidienne. Contrairement à la célèbre recommandation des 10 000 pas par jour, sans véritable fondement scientifique, les chercheurs estiment que la clé d’une meilleure santé ne réside pas seulement dans le nombre de pas effectués, mais dans la durée des séances de marche. L’équipe, issue de l’université de Sydney, a analysé les données de 33 560 adultes âgés de 40 à 79 ans, suivis en moyenne pendant huit ans via la base de données britannique UK Biobank. Tous marchaient moins de 8 000 pas par jour et ne souffraient pas de maladies cardiovasculaires au départ. Les scientifiques ont observé comment la répartition des pas dans la journée influait sur la santé à long terme.
Marcher 15 minutes d’affilée, un geste simple mais décisif
Les résultats sont sans appel : les participants qui effectuaient la majorité de leurs pas au cours de marches continues d’au moins 10 à 15 minutes présentaient un risque de mortalité bien plus faible que ceux qui répartissaient leurs efforts en plusieurs séquences courtes. Ceux qui ne marchaient que par intervalles de cinq minutes ou moins avaient 9 % de risque supplémentaire de subir un événement cardiovasculaire et 4 % de risque accru de décès toutes causes confondues. Pour les personnes les plus sédentaires, celles qui marchent moins de 5 000 pas par jour, les bénéfices d’une seule marche plus longue sont spectaculaires : leur risque de mortalité chutait jusqu’à 85 % par rapport à ceux qui fragmentaient leurs déplacements. L’auteur principal, le chercheur en santé publique Matthew Ahmadi, résume ainsi : inutile de viser les 10 000 pas quotidiens, deux promenades d’une quinzaine de minutes à un rythme régulier suffisent à protéger le cœur et à améliorer la longévité.
La régularité, plus importante que la performance
Les chercheurs insistent sur la simplicité de ce changement d’habitude. Marcher une quinzaine de minutes le matin ou en fin de journée, à allure soutenue mais confortable, permet déjà d’obtenir des effets notables sur le système cardiovasculaire. L’un des auteurs, Emmanuel Stamatakis, précise que même les personnes peu actives peuvent « maximiser les bienfaits de la marche » en privilégiant des séances plus longues plutôt qu’un cumul de petits trajets. Bien que l’étude soit observationnelle et ne démontre pas de lien de cause à effet, sa portée statistique la rend crédible. En clair, inutile de se lancer dans des défis sportifs, il suffit de marcher plus longtemps d’un seul trait, une ou deux fois par jour, pour faire reculer durablement le risque de maladies cardiovasculaires. Une raison supplémentaire de remettre la marche au cœur du quotidien, sans montre connectée ni compteur de pas, mais avec régularité et constance.
