Dans certains services hospitaliers, la présence animale s’impose désormais comme un outil thérapeutique à part entière. Chiens, chevaux ou autres animaux spécialement formés interviennent aux côtés des soignants pour accompagner des patients souffrant de troubles psychiatriques ou psychosomatiques. Cette pratique, encore marginale il y a quelques années, s’inscrit progressivement dans des protocoles cliniques structurés, notamment en Suisse.
Quand l’animal facilite l’accès aux émotions
Au Centre hospitalier universitaire vaudois, la thérapie assistée par les animaux est utilisée comme médiation pour des patients confrontés à des blocages profonds. La relation à l’animal permet d’apaiser, de rassurer et parfois de déclencher une parole ou une émotion longtemps retenue. Les professionnels observent une amélioration de l’engagement thérapeutique, notamment chez des personnes dont le rapport au corps et à la confiance est fortement altéré.
Encadrée par des équipes formées et intégrée à des prises en charge globales, cette approche montre des effets concrets sur le stress et l’anxiété, confirmés par les premières études scientifiques. Sans prétendre remplacer les traitements classiques, la thérapie assistée par les animaux ouvre de nouvelles perspectives cliniques, en apportant une dimension sensorielle et relationnelle précieuse dans le parcours de soin.
