Presque un an jour pour jour après la mort de Roger Fortson, un jeune aviateur afro-américain abattu dans son propre appartement par un agent du shérif, l’avocat des droits civiques Ben Crump a annoncé qu’il allait déposer une plainte contre l’ancien adjoint et d’autres parties impliquées. La conférence de presse est prévue mardi après-midi à Fort Walton Beach, en Floride, aux côtés de la famille de la victime.
Le 3 mai 2024, Roger Fortson, 23 ans, membre de l’U.S. Air Force, a été tué par balles à la porte de son domicile par l’ancien adjoint Eddie Duran, alors que ce dernier répondait à un appel signalant une dispute domestique — qui s’est avéré être une fausse alerte. Selon les autorités, Fortson aurait ouvert la porte en tenant une arme à feu le long de son corps, sans la pointer, au moment où Duran a tiré à plusieurs reprises, le blessant mortellement.
La plainte à venir accuse Duran d’avoir employé une force « excessive et inconstitutionnelle », et dénonce également des lacunes dans la formation et la supervision des agents au sein du bureau du shérif d’Okaloosa. Le complexe résidentiel où vivait Fortson est aussi visé pour avoir, selon les avocats, transmis des informations « trompeuses et non vérifiées » qui auraient contribué à l’intervention policière tragique.
Eddie Duran, 39 ans, ancien policier militaire de l’armée, avait été engagé dans plusieurs forces de l’ordre depuis 2015 avant de rejoindre le bureau du shérif en 2019, de le quitter en 2021, puis d’y revenir en 2023. Il a été licencié à la suite d’une enquête interne ayant conclu que sa vie n’était pas menacée lorsqu’il a ouvert le feu. Il plaide non coupable de l’accusation d’homicide involontaire et reste en liberté sous caution, en attendant une audience prévue le 20 mai.
Roger Fortson, originaire d’Atlanta, servait dans la 4e escadrille d’opérations spéciales à Hurlburt Field, à environ 13 kilomètres de chez lui. Il avait rejoint l’armée de l’air en 2019 après le lycée. Son rôle consistait notamment à charger l’armement des avions de combat AC-130. Sa mort s’ajoute à une série de cas tragiques impliquant des Noirs tués par la police dans leurs propres domiciles, et a relancé les débats autour de la loi « stand your ground » en Floride, qui permet à un citoyen d’utiliser une force létale s’il se sent menacé.
Ben Crump, célèbre pour son engagement dans des affaires emblématiques telles que celles de Breonna Taylor, George Floyd ou Michael Brown, espère que ce procès permettra d’obtenir justice pour Fortson et sa famille, tout en dénonçant une nouvelle fois les violences policières et les pratiques discriminatoires au sein des forces de l’ordre.
