Et si un simple morceau de fromage pouvait aider à préserver la mémoire ? Deux études japonaises récentes, publiées dans la revue Nutrients, suggèrent qu’une consommation régulière de fromage pourrait réduire le risque de démence, notamment chez les plus de 65 ans. Un résultat surprenant, venu d’un pays où les produits laitiers sont peu présents dans l’alimentation traditionnelle. Les chercheurs ont suivi plus de 8 000 Japonais âgés de 65 ans et plus, sans troubles cognitifs au début de l’étude, pendant trois ans. Les participants ont été divisés en deux groupes : les consommateurs réguliers de fromage et ceux qui n’en mangeaient presque jamais. Résultat : 3,4 % des amateurs de fromage ont développé une démence, contre 4,5 % chez les non-consommateurs, soit une réduction d’environ 24 % du risque après ajustement selon l’âge, le mode de vie et la santé globale.
Des nutriments clés pour le cerveau
Les chercheurs soulignent que le fromage contient plusieurs composés favorables aux fonctions cérébrales : protéines, acides aminés, calcium, vitamine K2 et probiotiques issus de la fermentation. Ces éléments participent à la protection des neurones, à la régulation du calcium dans le sang et à la réduction de l’inflammation, autant de facteurs déterminants pour prévenir le déclin cognitif. Les fromages fermentés, comme le camembert ou le brie, pourraient même renforcer cet effet grâce à leurs bactéries bénéfiques pour le microbiote intestinal, souvent associé à la santé du cerveau. L’étude japonaise confirme des tendances déjà observées en Europe. En Finlande, une large cohorte avait montré une baisse de 28 % du risque de démence chez les grands consommateurs de fromage, tandis que des travaux britanniques ont relié cette consommation à une meilleure connectivité cérébrale, notamment chez les porteurs du gène APOE4, facteur de risque de la maladie d’Alzheimer.
Une portion par jour, le bon équilibre
Les scientifiques rappellent toutefois que ces résultats ne prouvent pas que le fromage protège directement contre la démence, mais qu’il s’agit d’une corrélation significative à explorer. En France, les recommandations officielles conseillent deux produits laitiers par jour, dont une portion de fromage d’environ 30 grammes (un petit morceau de camembert, comté ou chèvre). Dans un contexte où le nombre de cas de démence pourrait tripler d’ici 2050 selon l’Organisation mondiale de la santé, cette découverte apporte une note d’espoir : un aliment simple, ancré dans la culture culinaire française, pourrait devenir un levier accessible de prévention cognitive. Sans être un remède miracle, le fromage s’impose peu à peu comme un allié sérieux du cerveau vieillissant.
