Un jeune Australien mort après avoir été attaqué par un requin dans le port de Sydney a été honoré dimanche lors d’une cérémonie sur l’eau à Bondi Beach, dans un contexte de vive inquiétude après une série d’attaques le long de la côte est du pays, selon les autorités et les médias locaux.
Nico Antic, âgé de 12 ans, est décédé à l’hôpital le 24 janvier, six jours après avoir été mordu alors qu’il sautait avec des amis depuis un rocher à Vaucluse, un quartier situé à environ neuf kilomètres du centre de Sydney. Gravement blessé aux deux jambes, l’enfant avait été extrait de l’eau par ses camarades avant d’être pris en charge par les secours.
Dimanche matin, une mobilisation communautaire en paddle a été organisée à Bondi Beach pour lui rendre hommage. Des images aériennes diffusées par l’Australian Broadcasting Corporation ont montré des surfeurs et des pratiquants de paddle formant un large cercle dans l’océan, symbole de recueillement et de solidarité.
Des sauveteurs, des camarades de classe ainsi que des proches de la victime ont pris part à la cérémonie, ont rapporté les médias australiens. L’hommage s’est déroulé dans une atmosphère empreinte d’émotion, alors que la communauté locale reste sous le choc de ce drame survenu dans l’un des secteurs les plus fréquentés du littoral.
En janvier, des dizaines de plages, y compris dans la région de Sydney, ont été temporairement fermées après quatre attaques de requins survenues en l’espace de deux jours. De fortes pluies avaient rendu l’eau trouble, des conditions susceptibles d’attirer les requins plus près des côtes, selon les autorités.
L’Australie recense en moyenne une vingtaine d’attaques de requins par an, dont moins de trois sont mortelles, d’après les données d’organisations de protection de la nature. Ces chiffres restent néanmoins très inférieurs au nombre de décès par noyade sur les plages australiennes, rappellent les spécialistes, malgré l’émoi suscité par ces incidents rares mais spectaculaires.
