17歳のモイーズ・クアメは、パリでの春を駆け抜けている。1回戦でマリン・チリッチを圧倒した後、この若いフランス人選手は、木曜日にアドルフ・ダニエル・バジェホとの手に汗握る激戦を6-3、7-5、3-6、2-6、7-6 [10-8]で制し、新たな節目を迎えた。約5時間に及ぶ緊張、逆転劇、そして鋼の精神力によって、ローラン・ギャロスの3回戦への見事な進出を果たした。
上司の退職
クアメはすぐに自分のペースをつかんだ。試合開始から、フランス人選手は大胆なプレーを展開し、ボールを早めに捉え、ラリーを続け、多彩なショットを繰り出すことで、バジェホが試合に落ち着くのを阻んだ。最初の2セットは、重要な局面での対応力において既に成熟した選手という印象を与えた。第1セットはコントロールされたプレーで、続く第2セットは力強く奪い取り、2セット連取でリードを広げた。
その瞬間、道は開けたように見えた。スザンヌ・ランラン・コートは、世界最大級の大会で何の躊躇もなくプレーできる17歳の少女という新たな顔ぶれに興奮で沸き立っていた。しかし、5セットマッチは決して第一印象だけで勝敗が決まるものではない。
ヴァレホが戦いを再燃させる
バジェホは諦めなかった。より攻撃的になり、より深いショットを繰り出すことで、パラグアイ出身のバジェホは徐々に戦況を逆転させた。体力的にやや劣るクアメは守勢に立たされ、リードは縮まっていった。第3セットで再び緊迫感が高まり、第4セットで全てが振り出しに戻った。
別の次元へ移行するためのタイブレーク
第5セットは、ローラン・ギャロスが好むような、劇的で緊迫感に満ちた、ほとんど残酷とも言える展開となった。両選手は華麗なプレーと緊張感のあるプレーを交互に繰り広げ、手に汗握るタイブレークへと突入した。クアメは、すべてが崩れ去ろうとしているように見えた時、冷静さを保つ強さを見出した。スーパータイブレークで10-8となった時、フランス人選手はランラン・アリーナの熱狂を解き放ち、大会屈指の名場面を演出した。この勝利により、彼はグランドスラムの3回戦進出を果たした。これは、これほど若い選手にとっては稀な快挙である。さらに、2003年のラファエル・ナダル以来、グランドスラムのこのステージに到達した最年少選手となった。
フランスの約束以上のもの
この勝利は、クアメが単なる1回戦突破者以上の存在であることを証明した。チリッチ戦でのパフォーマンスはすでに強い印象を与えていた。ワイルドカード出場で世界ランキング318位の彼は、元全米オープン優勝者を3セットで圧倒し、その年齢からは想像もつかないほどの自信を見せつけた。そしてバジェホ戦では、さらに別の側面、すなわち粘り強さを見せつけた。
冒険は3回戦へと続き、クアメはチリのアレハンドロ・タビロと対戦する。さらに大きな挑戦となるだろうが、このフランス人選手は既に今大会で実力を発揮している。
