リオネル・メッシは、アルゼンチンがワールドカップ決勝でスペインに敗れた翌日、沈黙を破った。メダルを受け取った際に明らかに感極まった様子を見せたアルゼンチン代表キャプテンは、ソーシャルメディアに投稿したメッセージで自身の悲しみを表明するとともに、チームのパフォーマンスとアルゼンチン国民の応援を称賛した。
「この傷が癒えるには時間がかかるだろう。」
リオネル・メッシは、この決勝戦で受けた失望感を軽視しようとはしていない。「痛みは計り知れないほど大きく、この傷が癒えるには時間がかかるだろう」と、チームの敗北に未だ動揺している8度のバロンドール受賞者は綴った。
アルゼンチンは2022年にカタールで獲得したタイトルを防衛し、1962年のブラジル以来となる男子代表チームとしてワールドカップ2連覇を達成することを目指していた。しかし、PK戦を目前に控えたところで、その快進撃は幕を閉じた。90分間無得点のまま延長戦に入り、フェラン・トーレスがゴールを決め、スペインが1-0で勝利、2度目のワールドカップ優勝を果たした。
メッシはアルゼンチンの歩みを消し去ることを拒否する
敗北にもかかわらず、リオネル・メッシは、このワールドカップのポジティブな思い出を大切にしたいと語った。アルゼンチンが逆転した試合、チームメイトの献身的なプレー、そして大会中に経験した瞬間について言及した。「僕も、全力を尽くして逆転した試合など、良い思い出を大切にしたい」とアルゼンチン代表キャプテンは続けた。また、大会を通してチームを支え、再びワールドカップ決勝進出を可能にしたファンの役割も強調した。
リオネル・メッシは、この世代がワールドカップ決勝に2大会連続で出場したことを指摘している。2022年にフランスを破って優勝したアルゼンチンは、今回はスペインに敗れ、16年ぶりの南アフリカでの初優勝で2度目のタイトルを獲得した。
「今日では、私たちが成し遂げたことを正しく評価するのは難しい。」
メッシはメッセージの中で、敗北の痛みがまだアルゼンチン国民が自分たちの功績を十分に評価することを妨げていることを認めている。しかし、アルゼンチン代表はカタールでの優勝から4年後、再び世界トップ2のチームに名を連ねた。「今日、我々が成し遂げたことを評価するのは難しいが、このチームは2大会連続でワールドカップ決勝に進出した」とメッシは書き、決勝以来ファンから寄せられたメッセージに感謝の意を表した。アルゼンチン代表の背番号10は、代表チーム内の結束が再び強まったことを強調し、「我々は再び国として団結し、アルゼンチン人であることの大きな誇りを共有し続けることができた」と述べた。
スペインに送られた祝辞
落胆はあったものの、リオネル・メッシはスピーチの最後に新世界王者スペインを祝福した。 「スペインの優勝も祝福したい」とアルゼンチン代表キャプテンは綴った。このメッセージは、試合終了のホイッスルが鳴った後にアルゼンチンとスペインの選手たちがピッチ上で衝突した出来事とは対照的だった。メッシ自身は、準優勝メダルを受け取るまで、こうした騒動には関わらず、明らかに感動した様子だった。
メッシにとって3度目のワールドカップ決勝進出
39歳のリオネル・メッシは、2014年と2022年に続き、自身3度目のワールドカップ決勝に出場した。これにより、ブラジルのカフーに次いで、男子サッカー史上2人目となる3度目のワールドカップ決勝出場を果たした。アルゼンチン代表キャプテンは代表引退を発表しておらず、この試合がアルビセレステでの最後の試合になるとも明言していない。しかし、この決勝がワールドカップでの最後の出場となる可能性もある。メッシは2大会連続の優勝は逃したものの、決勝進出を果たし、代表チームでの2022年ワールドカップ、2021年と2024年のコパ・アメリカ、そして2022年のフィナリッシマという、他に類を見ない記録を残して大会を去る。
