オプラ・ウィンフリーは南アフリカの学校を閉鎖するが、すでに次の計画を立てている。

開校から約20年を経て、オプラ・ウィンフリー女子リーダーシップアカデミーは、2027年度末をもって現在の形態での運営を終了する。ヨハネスブルグ南部のヘンリー・オン・クリップに位置するこの学校は、恵まれない境遇にある聡明な女子生徒を受け入れてきた。

キャンパスは、設立時に締結された合意に基づき、ハウテン州教育省に引き渡されます。移行時点で学業を修了していない学生には、南アフリカの他の主要教育機関で学業を継続できるよう、全額奨学金が支給されます。

オプラ・ウィンフリーは、2000年代初頭にネルソン・マンデラと出会ったことをきっかけに、このプロジェクトを立ち上げた。約4000万ドルをかけて建設され、2007年に開校したこの学校は、寄宿舎施設と特に充実した設備を備えていた。1000人以上の若い女性がこの学校を卒業したと言われており、中には医師、エンジニア、弁護士、あるいはビジネスリーダーになった者もいる。

主にモデルチェンジを意味する閉鎖

この発表は、内部的な問題の可能性についての憶測を呼んだが、アメリカのテレビ司会者の財団はこれを即座に否定した。閉鎖は教育への取り組みを放棄することを意味するのではなく、むしろ奨学金制度の拡充への移行を意味する。この新しい制度は、全国各地の優秀な学生が複数の提携機関で学ぶことができるように設計されている。

この変更は、長年の批判にも応えるものです。開校当初、劇場やヨガスタジオといったキャンパスの豪華な設備は、限られた数の学生のために多大な資源が集中しているのではないかという疑問を投げかけていました。奨学金制度の導入により、支援対象となる女子学生の数を倍増させると同時に、単一の教育機関を運営するコストを削減することが可能になります。

同校の歴史は、特に元職員に対する虐待疑惑（最終的には無罪となった）をめぐって、物議を醸してきた。現在72歳のオプラ・ウィンフリーは、同校を自身の最も重要な功績の一つとして今もなお紹介し続けている。州政府は同校の教育目的を維持することを約束しているが、今後の運営に関する具体的な内容はまだ確定していない。