ハリー王子とエルトン・ジョン、訴訟で敗訴：英国の裁判所がデイリー・メール紙に対する彼らの法的訴えを却下

ハリー王子、エルトン・ジョン、その他数名の原告は、デイリー・メールとメール・オン・サンデーの発行元であるアソシエイテッド・ニューズペーパーズ・リミテッドに対する訴訟で敗訴した。ロンドンの高等裁判所は、違法な情報収集、プライバシー侵害、ジャーナリストや私立探偵による不正な手法の使用疑惑を中心とした審理を経て、原告らの訴えをすべて棄却した。

サセックス公爵、エルトン・ジョン、エリザベス・ハーレー、サディ・フロスト、ドリーン・ローレンス、デヴィッド・ファーニッシュ、サイモン・ヒューズは、メディアグループが違法な手段で自分たちの個人情報を入手したとして訴えた。原告らは特に1990年代から2010年代にかけて長期間にわたって掲載された記事を問題視し、情報の一部は違法な手段でしか入手できなかったと主張した。

裁判官は証拠が不十分だと考えている。

マシュー・ニックリン判事は、原告側が主張を立証できなかったと判断した。判事は、一部の情報がプライベートな情報であったこと、あるいは新聞社が掲載した各記事の出所を正確に説明できなかったことを理由に、違法なデータ収集が行われたとする主張を退けた。判決文の中で、判事は次のように述べている。 「要するに、原告側の主張は、当該情報がプライベートなものであり、アソシエイテッド社がその入手方法を明確に説明できないという理由だけで、記事は必然的に違法に提供されたものと裁判所に結論づけるよう促している。これは認められる論拠ではない。」

そのため、英国の裁判所は、問題となった記事のいくつかについて、情報が正当な情報源から得られた可能性が現実的にあると判断した。新聞社側は、記事は親族、宮殿職員、広報担当者、関係者と接触のある人物など、合法的な情報源に基づいていると主張していた。

報道機関に対する深刻な告発

原告らは、アソシエイテッド・ニュースペーパーズ社が、ボイスメールの傍受、電話のハッキング、固定電話の盗聴、機密情報を入手するための詐欺行為、私立探偵の雇用といった手法を用いていたと非難した。彼らは、これらの手法が、自分たちの私生活、家族関係、あるいは医療に関する記事を作成するために利用されたと主張した。

アソシエイテッド・ニュースペーパーズは、これらの告発を一貫して否定してきた。同社は、これらの主張は全く根拠がないとし、ジャーナリストの活動の合法性を擁護してきた。火曜日の判決は、これらの主張が全面的に却下されたことで、同社の法的正当性を証明するものとなった。ロイター通信社)

ハリーは不当な決定を非難する

ハリー王子はこの判決を受け入れなかった。ドリーン・ローレンスとの共同声明で、彼は極めて不当だと考えるこの決定を非難した。彼の反応は率直なものだった。 「これは完全に明白な隠蔽工作だが、残念ながら全く予想外というわけではない。」 彼は、裁判所がデイリー・メール紙を無罪にしようとする試みは、 「衝撃的であると同時に、全く正当化できない」.

今回の敗訴は、サセックス公爵が英国メディアに対して起こした他の訴訟とは著しく対照的だ。公爵は以前、デイリー・ミラー紙の発行元を相手取った電話盗聴事件で勝訴し、その後、プライバシー侵害に関する別の訴訟でルパート・マードックのメディアグループと和解していた。しかし今回は、高等法院が立証責任が果たされていないと判断した。

非常に高額な弁護士費用が発生する可能性

裁判は11週間続き、訴訟費用が主要な争点となる可能性がある。アソシエイテッド・ニュースペーパーズ社は、訴訟費用の総額を5000万ポンド以上と見積もっており、費用償還を求める意向だ。判決後の残りの問題、特に判決による財政的影響を解決するため、今後審理が行われる予定である。

ハリー王子、エルトン・ジョン、そして他の原告にとって、今回の敗訴は二重の意味を持つ。彼らの訴えは却下されただけでなく、多額の訴訟費用を負担する可能性もある。デイリー・メール紙の発行元に対する訴訟は、彼らの主張が棄却されたことで、ひとまず終結した。