安価なダイエット薬が市場を混乱させ、米国における調剤薬の需要減少を引き起こしている。

ロイター通信が取材した複数の医師によると、ノボノルディスク社とイーライリリー社が販売する新しい経口肥満治療薬の価格下落により、ますます多くの米国人患者が調剤薬を放棄し、ブランド名の医薬品を選ぶようになっているという。

ノボノルディスク社が開発したWegovyと、イーライリリー社が発売したFoundayoの経口剤は、注射剤による肥満治療薬よりも低価格で提供されている。低用量の場合、これらの価格は、薬剤の有効成分を配合した製剤を製造する一部の専門薬局の価格と同程度となっている。

この動きは、肥満治療に対する保険適用範囲が縮小している多くの患者にとって、より安価な代替治療法が特に魅力的に映る時期に起こった。医師たちは、この価格戦略は主に大手製薬会社に有利に働くと考えており、製薬会社は近年、より安価な調剤薬を選択した患者を取り戻そうとしている。

ノボノルディスクは1月に米国でWegovy錠の販売を開始し、イーライリリーは4月にFoundayoを発売した。両社とも、特に新規患者からの需要が好調だったと報告している。しかし、両製薬会社は、調剤薬はブランド医薬品に適用される一定の品質管理基準の対象とならないとして、調剤薬を批判している。

肥満治療薬の供給不足時には、調剤薬の需要が著しく増加した。米国では、FDA（食品医薬品局）が特定の状況、特に薬剤が入手できない場合や特定の投与量が必要な場合に、こうした個別調剤薬を承認している。しかし、薬剤の在庫が徐々に回復するにつれ、FDAはこうした調剤薬の使用に関する規制を強化しようとしている。

複数の医療専門家が、患者の習慣に明らかな変化が見られると報告している。「調剤薬の使用をやめる患者がますます増えている」と、ニューヨーク大学ランゴン医療センターの臨床内分泌学助教授であるマイケル・ウェイントラウブ博士は述べている。同博士によると、多くの患者は、ブランド名の医薬品の価格が下がったことを知って、そちらへの切り替えを希望するようになっているという。

こうした関心の高まりにもかかわらず、医師たちは、費用が依然として多くのアメリカ人にとって大きな障害となっていると強調する。価格が下がったとしても、十分な健康保険の適用がなければこれらの治療は依然として高額であり、肥満に苦しむ多くの人々にとって、治療を受ける機会が制限され続けている。