Periscope：ライブビデオに革命を起こすはずだった失敗の真相 ― インタビュー

ペリスコープ：ライブビデオに革命を起こすはずだった失敗の真相

Periscopeが2015年3月にローンチされたとき、このアプリはソーシャルメディアの未来を体現しているように見えた。そのコンセプトはシンプルで、ユーザーが自分のスマートフォンで見たものをライブ配信し、視聴者が動画にコメントしたりハートを送ったりできるようにするというものだった。このアイデアは、ケイボン・ベイクプールが2013年の抗議デモの際にイスタンブールを訪れたことがきっかけで生まれたと言われている。彼はTwitterで街で何が起こっているかを知ることはできたものの、リアルタイムで出来事を観察する簡単な方法が見つからなかった。そこで彼はジョー・バーンスタインと共に、すべてのスマートフォンをテレビカメラに変えるサービスを構想した。

Twitter はプロジェクトの可能性をいち早く見抜き、一般公開される前に Periscope を買収した。取引の正確な金額は公式には明らかにされていないが、Twitter は Periscope と Niche 社の買収に 8,660 万ドルを支払った。Periscope の価値は 5,000 万ドルから 7,500 万ドルと推定されている。このソーシャルネットワークは、サウスバイサウスウエストフェスティバルでセンセーションを巻き起こした競合アプリ Meerkat を出し抜くことを目指していた。Periscope は 2015 年 3 月 26 日に iPhone で正式にリリースされ、その 2 か月後に Android 版もリリースされた。

目覚ましい成長だが、測定は難しい

初期の数字は驚異的な成功を示唆していた。Periscopeはわずか10日間でユーザー数が100万人を超え、4ヶ月以内に登録アカウント数が1000万に達した。2015年8月までに、このアプリは1日あたり約190万人のアクティブユーザーと、1日あたり35万時間以上の動画視聴を誇った。これは40年分の視聴時間に相当する。2016年3月の1周年には、2億回以上のライブ配信を配信したと発表した。当時、ユーザーはモバイルアプリで毎日110年分のライブ動画を視聴していたことになる。

しかし、これらの印象的な数字の裏には、根本的な弱点が隠されている。Periscopeは主にアカウント作成数、ライブ配信開始数、総視聴時間といった数字を公表しているが、視聴者の実際の忠誠度についてはほとんど触れていない。2015年8月に発表された登録ユーザー1000万人のうち、毎日サービスを利用していたのは200万人にも満たない。配信は数多く行われているものの、視聴者数が非常に少なく、すぐに消えてしまうものも多い。ライブ配信は、特別なイベント、デモ、テロ攻撃、スポーツ競技などの際には注目を集めるが、大多数のユーザーにとって日常的な習慣となるには至っていない。

抑えきれない競争

Periscopeの最大の問題点は、その革新的な技術が、はるかに強力なプラットフォームに急速に採用されていることだ。FacebookはFacebook Liveを普及させ、Instagramはライブ動画を統合し、YouTubeはスマートフォンからの配信を容易にし、Twitchはゲーマーやクリエイターの間での優位性を確固たるものにしている。これらの競合プラットフォームは既に数億人、あるいは数十億人ものユーザーを抱えている。視聴者に追加のアプリをダウンロードさせる必要はない。ライブストリーミングは、日常的に利用されているソーシャルネットワークから直接アクセスできるからだ。

Periscopeは、コンテンツのモデレーションにおいても大きな課題を抱えている。ユーザーはスポーツイベント、有料テレビチャンネル、著作権で保護されたパフォーマンスなどを違法に再配信している。2015年のフロイド・メイウェザー対マニー・パッキャオのボクシングマッチは、米国で1回視聴あたり約100ドルで販売されたが、視聴者によってスマートフォンで大量に再配信された。また、このアプリは、ポルノ、暴力、自殺、犯罪といったコンテンツのライブ配信にも苦慮している。録画された動画とは異なり、ライブ配信は配信前に必ずしも確認できるとは限らないため、介入はより複雑で費用がかかる。

Twitterとの連携がアプリの失敗を招く

Twitter自身がPeriscopeの機能を徐々に自社のメインアプリケーションに統合することで、最終的にPeriscopeの力を弱体化させた。2016年から、ユーザーはPeriscopeの技術を使ってTwitterからライブ動画配信を開始できるようになった。この決定はライブ配信の視聴者層を拡大するという点では理にかなっていたが、スタンドアロンのアプリケーションを徐々に時代遅れにしてしまった。フォロワー、ニュースフィード、通知機能など、同じ機能がTwitterで利用できるのに、なぜPeriscopeを立ち上げる必要があっただろうか？Periscopeは独立したソーシャルネットワークではなく、社内向けの技術プロバイダーになってしまったのだ。

収益化もサービスを救うことはできなかった。Periscopeは視聴者が購入し、一部のクリエイターの収益に転換できる仮想ハート「スーパーハート」を試験的に導入している。しかし、このシステムは導入が遅く、YouTubeやTwitchのような経済圏を構築することはできなかった。また、広告収入の持続可能な分配方法も確立できていない。視聴者数の減少と動画ホスティング、メンテナンス、モデレーションにかかる費用の増加という、強固なビジネスモデルを持たないPeriscopeは、Twitterにとって重荷になりつつある。

サービス終了までに100億回以上ダウンロードされた。

2020年12月、TwitterはPeriscopeを2021年3月にアプリストアから削除すると発表した。同社は、Periscopeの利用率が数年にわたり低下しており、運営が財政的に「持続不可能」になったことを認めた。Sensor Towerによると、Periscopeは全世界で約1億100万ダウンロードを記録していた。2020年のインストール数は前年の730万件に対し680万件と7%減少した。新規アカウントは即座にブロックされ、ユーザーにはアーカイブのダウンロードが促された。最終的なサービス終了は2021年3月31日だった。

したがって、Periscopeの失敗は、その後広く採用されたその中核となるコンセプトにあるのではなく、イノベーションを持続可能なプラットフォームへと転換できなかった点にある。このアプリケーションは、縦型ライブストリーミング、即時コメント、配信者と視聴者間のインタラクションを普及させた。しかし、デジタル大手と競争できるほどの強力な経済的アイデンティティを確立することはできなかった。その主要機能はTwitter Liveに引き継がれ、後にXの一部となった。こうしてPeriscopeは、ライブビデオが今や至る所で見られるようになったため、利用率という点では勝利したが、ブランド認知度、視聴者数、そして収益性という点では敗北したのである。