シリアの新議会は、バシャール・アル・アサド政権崩壊後、初の会合を開催した。

7月12日、シリアはダマスカスで新たな人民議会の初会合を開催した。この議会は、大統領制と競合するのではなく、大統領制を支援することを目的として設立された。民主的な議会でもなければ、単なる形式的な機関でもないこの議会は、それでもなお、独自の権力の中枢となる可能性を秘めている。

議会開会を前に、ダマスカス中心部にある人民議会ビル周辺の木々はきれいに剪定され、建物の正面は清掃され、夜間はライトアップされていた。バアス党政権下の60年間、シリアの人々は立ち止まることなくこの建物の前を通り過ぎていた。中には見るべきものは何もなかった。しかし今回は、多くのシリア人が待ち望んでいた議会の開催を前に、建物は磨き上げられていた。

7月12日、ついに会合が開かれた。周辺道路は何時間も封鎖され、厳重な警備体制が敷かれ、議員たちは一斉に宣誓を行った。最高選挙委員会の委員長は、この手続きによって時間が節約され、会合の安全が確保されたと説明し、シリア情勢の不安定さが依然として続いていることを率直に認めた。

議論はたちまち、挙手による投票と起立による反対投票のどちらにすべきかという、最も基本的な問題へと行き着いた。議長代行を務める議会最年長の議員は、ついに我慢の限界に達した。「お願いだ」と彼は叫んだ。「皆、私に手続きや法律について説教したがる。我々には手続きも法律もない。これは全く新しいことだ。」この日の状況をこれほど的確に表した瞬間は他にないだろう。

議会の構成は批判の的となっている。210人の議員のうち、70人はアフメド・アル＝シャラー大統領によって直接任命された。残りの議員は、シャラー大統領が任命した委員会によって構成された選挙人団によって選出された。国民投票は行われなかった。候補者は政党や名簿を持たず、個人としてのみ立候補できた。その結果、ほとんどの議員は選挙運動らしい活動を行うことはなく、多くは任命後にソーシャルメディアを通じて初めて国民に自己紹介をした。過去1か月間、質問を受けたシリア人の大多数は、国会議員の名前を一人も挙げることができなかった。

議会の権限は憲法宣言によって厳しく制限されている。第30条は、議会に法律の提案と採択、条約の批准、予算の承認、大臣の責任追及を認めている。しかし、政府に対する信任投票も、行政府を拘束する仕組みも存在しない。公聴会は大臣が自らの行動を説明する場であって、議会が大臣を制裁する場ではない。

代表制には他にも欠点がある。ドゥルーズ派が多数を占める南部のスウェイダ県の3議席は空席のままだ。一部のクルド政党は、クルド地域からの代表選出方法を拒否し、クルド地域に割り当てられた議席数が少なすぎると主張している。議会で選出された最初の議長、アブドゥル・ハミド・アル＝アワクは、憲法宣言の起草に携わった判事で、大統領に近い人物と見なされている。就任演説で、彼は行政機関と「協力」し、「可能な限り立法を円滑にする」と約束した。「監視」という言葉は、この日一度も口にされなかった。

しかし、この議会を重要でないと決めつけるのは間違いだろう。最初の会期が始まる前から、議長選を巡って地域的なものやイデオロギー的なものなど、様々な連合が形成されつつあった。3人の候補者が議長の座を争った。アル＝アワクは205票中99票を獲得して当選し、ムアヤド・アル＝カブラウィは75票、3人目の候補者は31票だった。議員の3分の1が議長の推薦で議席を得ている議会では、たとえそれがどのようなものであったとしても、大統領府の意向だけで結果を左右することはできなかった。

この初日の出来事から、注目すべき点が2つある。まず、議論や混乱、そして物議を醸す投票など、議会全体が国営テレビで生中継された。旧体制下では、議会は画面に映し出されることで全会一致を演出していた。しかし今回は、シリア国民は代表者たちがリアルタイムで議論する様子を目の当たりにした。もう一つ注目すべき点は、チャラア氏が発言した際、誰も拍手を送らなかったことだ。議員たちは自分たちの投票、新議長、そして議事進行に拍手を送った。共和国大統領に対しては、ただ沈黙だけが返ってきた。

全210名のメンバーのうち、女性はわずか22名で、そのうち15名は選挙ではなく任命による選出だったため、リストが公表されるやいなや批判を浴びた。しかし、副議長2名の選考では、10名中4名が壇上から立候補を表明した。マドンナ・ビシャラ氏が副議長に選出され、女性の権利への関心を表明した。女性は議会全体の1割を占めるに過ぎないが、指導的地位の候補者のほぼ半数を占めた。

今後数週間でいくつかの兆候が明らかになるだろう。議会には議事規則を策定するのに1ヶ月の猶予がある。提出された規則をそのままコピーするのか、それとも独自の規則を交渉するのか。閣僚が公聴会に出席し、これらの会合が徐々に真の審査へと変化していけば、シリア政治に新たな展開が訪れるだろう。議員たちがそれぞれの選挙区で確固たる地位を築き、具体的な要求を携えてダマスカスに戻れば、大統領とは独立した正当性を確立することになるだろう。

国際社会には果たすべき役割がある。シリア問題に取り組む各国政府、議会、組織は、大統領府を経由するのではなく、この議会を一つの機関として関与すべきである。委員会の招集、職員の研修、質問への回答だけでは議会の独立性は確保されないが、行政機関の延長として扱うことで、議会の独立性は維持されることになる。

第1回会期の終わりに、新たに選出された議会書記は議員たちに演説を行った。「歴史は今日誰が勝ったかを記録するのではない」と彼は述べた。「歴史は、この会期がどのように運営されたか、シリアの人々が再び議会のドームの下に集まった様子を記録するだろう。我々の後に続く議会は、我々の足跡をたどるだろう。我々が弱ければ、彼らも弱くなる。我々が強ければ、彼らも強くなるだろう。」