2026年ワールドカップ：ビザ問題で南アフリカはアシスタントコーチ不在のまま大会を去らざるを得なくなる

南アフリカ代表チームは月曜日にヨハネスブルグを出発し、メキシコで行われる2026年ワールドカップに向けた準備キャンプに参加したが、アシスタントコーチのヘルマン・ムカレレ氏は米国ビザの問題で依然として足止めされており、代表チームには合流できなかった。

バファナ・バファナの出発は、いくつかの事務的な問題によって混乱を極めた。当初日曜日に予定されていた南アフリカ代表団は、ビザ取得の難航により最終的に24時間遅れて出国した。南アフリカサッカー協会はこの状況を事務的なミスだと説明した。

南アフリカ代表として66キャップを誇り、1998年にフランスで開催された南アフリカ初のワールドカップに出場したメンバーでもある元南アフリカ代表のヘルマン・ムカレレは、後日合流することになる。彼のビザ申請は当初、米国領事館当局からの公式な説明もなく却下された。

南アフリカサッカー協会のダニー・ジョーダン会長は、ヨハネスブルグの米国領事館が理由を説明せずに申請を却下したと述べた。同会長は、情報不足が問題解決に向けた取り組みを著しく困難にしていると指摘した。

こうした困難にもかかわらず、南アフリカ代表のヒューゴ・ブルース監督は、チームがようやくメキシコへ渡航できたことに安堵していると述べた。また、数日間の不安な時期を経て、選手たちは現在、体力面での準備に集中していると語った。

南アフリカは大会初戦に先立ち、ジャマイカと親善試合を行う。その後、南アフリカはワールドカップのグループAに入り、開催国メキシコをはじめ、チェコ共和国、韓国などと対戦する。

バファナ・バファナの初戦は6月11日にメキシコとの対戦が予定されている。チーム関係者は、アシスタントコーチの状況が速やかに解決し、大会開始前に彼がチームに合流できることを願っている。