ヨーロッパの干ばつ：水不足のため原子力発電所が停止を余儀なくされる

夏の干ばつによる河川水位の低下は、ヨーロッパの原子力発電所に大きな負担をかけている。フランス、ハンガリー、ルーマニアでは、冷却水不足のため、複数の原子炉が停止または出力低下を余儀なくされている。

8月4日火曜日、フランスの原子炉3基が停止された。アルデンヌ地方のショー原子力発電所の2基と、モーゼル地方のカテノム原子力発電所の1基である。フランス国鉄（EDF）は、ムーズ川とモーゼル川の水量減少を停止理由として挙げた。ショー原子力発電所の停止は、一定の水量閾値を下回ると原子炉を停止することを義務付ける1998年の仏ベルギー協定に基づくものだった。「これは水資源共有協定です」と、フランス原子力エネルギー協会のヴァレリー・フォードン事務局長は要約した。その他の原子炉の停止は、水生動植物を保護するために定められた熱放散規制に従ったものだった。

フランスには57基の原子力発電所があり、国内の電力生産量の約70%を賄っている。これらの発電所はすべて河川沿いまたは海岸沿いに位置しており、施設の冷却に使用された水は、使用されているシステムに応じて、すべてまたは90%以上が放出された後に環境に戻される。ヴァレリー・フォードン氏は、継続的な停止にもかかわらず、「フランスは依然として大幅な黒字状態にある」と強調している。送電網運営会社RTEのデータによると、フランスは2026年上半期に電力輸出で記録を更新した。

大陸東部では状況はさらに深刻だ。ハンガリーのパクシュ発電所は、ドナウ川を水源としており、操業開始から44年間で前例のない事態となり、ほぼ完全に停止状態に陥った。技術者たちは月曜日に、少なくとも1基のタービンを稼働させ続けることに成功した。この発電所は通常、中央ヨーロッパの電力需要の3分の1を供給している。ブダペストは、産業用電力の消費を制限し、電力を輸入することで、不足分を補う計画だ。

ルーマニアのチェルナヴォダ原子力発電所もドナウ川の水で冷却されていたが、海軍の介入が必要となった。8月3日、海軍はバラ運河の岩盤を制御爆破し、発電所へ水を誘導した。しかし、原子炉1基は停止せざるを得なかった。

ドナウ川はセルビアにも影響を与えている。あるダムでは発電量が5分の1に減少し、同国の水力発電所では発電能力が最大20％低下した。

こうした困難は、気候変動に直面した際の原子力発電の長期的な信頼性に関する議論を激化させている。グリーンピース・フランス・ルクセンブルクの原子力キャンペーン責任者であるロジャー・スパウツ氏は、「原子力発電は気候変動対策の解決策ではない」と断言する。同氏は、原子炉の停止期間が今後ますます長くなると予測している。「将来、原子炉の停止期間は現在のように1週間、2週間、3週間といったものではなく、はるかに長期にわたるものとなり、その間、一部の地域では発電所への依存度が低下するだろう。」

INRAEが調整するExplore2研究プログラムは、2050年までにフランスの河川の低水位が平均15%低下すると予測しており、特に南部ではその低下が顕著になると見込んでいる。サセックス大学の研究員であり、原子力コンサルティンググループの社長でもあるポール・ドーフマン氏は、技術的な解決策には限界があると考えている。制御可能なエネルギー源として長らく位置づけられてきた原子力発電は、太陽光発電や風力発電と同様に、気象条件に左右される「気候変動の犠牲者」になりつつあると、ドーフマン氏は考えている。

原子力発電の支持者は、アリゾナ州のパロベルデ原子力発電所のように、フェニックス地域の処理済み廃水で冷却するなど、適応の事例を挙げている。しかし、こうした事例はごく一部に過ぎない。ヨーロッパでは、電力構成における原子力発電の割合は23%で安定している一方、再生可能エネルギーは2020年から2024年の間に37,4%から47,5%に増加し、現在では電力部門の脱炭素化の大部分を占めている。