トランプ大統領、米国上空の山火事による煙を受け、カナダに制裁措置をちらつかせる

金曜日、ワシントンが煙霧に覆われる中、ドナルド・トランプ大統領は、アメリカの主要都市数カ所で大気汚染が悪化しているのはカナダのせいだと非難し、新たな関税措置をちらつかせた。

金曜日の朝、国会議事堂は濃い霧に包まれた。オンタリオ州北部で発生した山火事の煙は、遠くアメリカ東海岸まで流れ込み、シカゴ、ニューヨーク、ワシントンD.C.を襲った。当局は数百万人の住民に対し、屋内にとどまるよう勧告した。

ドナルド・トランプ氏は、すぐに非難の矛先を向けた。自身のソーシャルネットワーク「Truth Social」で、トランプ大統領は、米国が「不必要に汚染され、不健康で、危険かつ全く容認できない質の空気に侵されている」と書き、その原因はカナダ側の森林管理の不備にあると非難した。さらに、同日中にマーク・カーニー首相に電話をかけ、カナダ政府がどのような対策を講じるつもりなのかを尋ねるつもりだと述べ、この汚染によるコストは「カナダが現在支払っている関税に必ず上乗せされるべきだ」と明言した。

EPA長官のリー・ゼルディン氏も同様の見解を示し、カナダが山火事への対応を変えなければ、「今後も同様の事態が続くだろう」と述べた。金曜日の朝、ワシントンD.C.など南部のいくつかの都市では、連邦機関の監視ツールによると、大気質指数が「紫色」、つまり「非常に不健康」なレベルに達した。

議会の共和党側では、懲罰的な措置が次々と打ち出されている。オハイオ州選出のバーニー・モレノ上院議員は、カナダおよび一部のカナダ政府関係者に対する制裁を目的とした法案を近日中に提出すると発表した。この法案にはビザ制限も含まれる予定だ。ミシガン州選出の共和党下院議員4名は以前、マーク・カーニー下院議長に対し、森林の間伐や燃料削減への「慢性的な投資不足」を批判する書簡を送っていた。そのうちの1人、トム・バレット下院議員は、カナダが「責任を取る」まで、新しいゴーディ・ハウ橋の開通を延期する可能性さえ示唆した。

オタワは、両国間の長年にわたる協力関係を強調することで応じた。カナダの緊急事態管理大臣エレノア・オルシェフスキー氏は、カナダが2020年以降、森林の持続可能性と火災予防に12億ドルを投資してきたことを指摘した。また、昨年、ロサンゼルスの山火事の消火活動を支援するために、カナダの消防士と機材が派遣されたことも言及した。ピート・ホークストラ駐カナダ米国大使自身も水曜日、両政府間の「素晴らしい協力関係」を称賛し、リアルタイムで情報を共有していることを指摘した。

現在、カナダでは約900件、米国では150件以上の山火事が発生しており、ミシガン州だけでも15件に上る。煙に含まれる微粒子状物質は、特に高齢者、子供、慢性疾患を持つ人々にとって深刻な健康リスクをもたらす。米国肺協会の公共政策担当官であるローラ・ケイト・ベンダー氏は、低濃度の微粒子状物質に慢性的に曝露されるだけでも、早死、心臓病、肺疾患につながると指摘している。

しかし、気候科学者たちは別の原因を指摘している。カリフォルニア水資源研究所の気候学者ダニエル・スウェイン氏は、今回の火災は記録的な猛暑が直接の原因であり、「森林を乾燥させ、雷雨と落雷を増加させた」と説明している。オンタリオ州とミネソタ州で大規模な火災が発生した7月13日、カナダのオンタリオ州の気温は季節平均を14度上回っていた。クライメート・セントラルの主任気象学者シェル・ウィンクリー氏は、このような気温は「気候変動の影響がなければ事実上あり得ない」と考えている。

米国では、今年に入ってから火災によって焼失した面積がすでに14平方キロメートルを超えており、これは過去860年間の同時期の平均を31％上回っていると、国立機関間火災センターが発表した。