ジョンソン・エンド・ジョンソン、タルク関連訴訟の和解金として5,5億ドルを提示

米国の製薬大手ジョンソン・エンド・ジョンソンは月曜日、米国で提起されている約76万000件の訴訟を終結させるため、最大5,5億ドルの和解案を提示したと発表した。これらの訴訟では、原告らが同社のタルクを主成分とする製品が卵巣がんを引き起こしたと主張している。

この合意案は、タルク関連の訴訟のうち残っているほぼすべてを網羅する内容となっている。ジョンソン・エンド・ジョンソンは早ければ来年にも最大3億ドルを支払う予定で、2028年まではそれ以上の支払いは見込まれていない。合意が最終決定されるには、連邦裁判所と州裁判所の両方で卵巣がん原告の少なくとも95％を代表する法律事務所の承認が必要となる。

ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）の訴訟担当副社長であるエリック・ハース氏は、和解の決定を正当化する中で、これらの告発を「根拠のないもの」と断じた。同氏によれば、同社は、これまでの訴訟の大部分と同様に、訴訟手続きが継続されていれば「最終的には勝訴していた」と確信しているという。さらに、今回の和解によって同社は「新たな一歩を踏み出し」、「人命を救う医薬品や医療機器の開発という使命に集中し続ける」ことができると付け加えた。

J&Jに対する最初の訴訟は2009年に遡る。原告、あるいはその相続人は、同社のベビーパウダーにアスベストが含まれていたと主張している。アスベストは、タルク採掘地付近の地層に存在する発がん性物質である。同社はこれらの主張を一貫して否定し、「タルクは安全であり、アスベストを含まず、癌を引き起こさないことが研究で示されている」と主張している。

2022年7月、ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）は、米国での販売中止から2年以上を経て、タルクを主成分とするベビーパウダーの製造・販売を世界的に中止すると発表した。同社は当時、コーンスターチのみを原料とした製品ラインへの移行を計画していると述べていた。今月初め、連邦裁判所はJ&Jに有利な判決を下し、タルクとがんとの直接的な因果関係を原告側が証明できるのか疑問を呈した。

2022年に株式公開したジョンソン・エンド・ジョンソンの旧消費者向け事業部門であるケンビューは、バンドエイド、リステリン、カルポールなどのブランドを所有しており、北米以外の地域におけるジョンソンズパウダーに関する訴訟の責任を負っている。