フランスとイングランドは、2026年ワールドカップの3位決定戦として、今週土曜日の午後11時にマイアミ・スタジアムで対戦する。準決勝でそれぞれスペインとアルゼンチンに敗れたフランス代表とイングランド代表は、どちらも望んでいなかった決勝戦に臨むことになった。しかし、ディディエ・デシャン監督は、チームにプレッシャーをかけずに大会を終えさせるつもりはない。フランス代表監督として最後の試合となるこの試合で、デシャン監督はフランス代表を勝利と銅メダルで締めくくりたいと考えている。
2度の大きな失望の後、3位決定戦に臨む
このフランス対イングランド戦は、ほんの数日前まで自らを世界王者と見なしていた2チームが激突する試合となる。フランスは2018年の優勝、そして2022年の準優勝に続き、3大会連続の決勝進出を目指していた。一方、イングランドは1966年の唯一の優勝から60年ぶりにワールドカップ決勝進出を狙っていた。
両チームは今後、大会の3位と4位を決めるために対戦する。フランスは過去に1958年と1986年にこの順位決定戦で勝利しており、1982年には4位に入賞している。マイアミでの勝利は、フランスにとってワールドカップ史上7つ目のメダル獲得となる。これまでの成績は、優勝2回、準優勝2回、銅メダル2回である。
スペインに支配されたフランス
フランスは火曜日の夜、アーリントンで行われたスペイン戦でワールドカップでの快進撃を終えた。ディディエ・デシャン監督率いるチームは、試合の大半でスペインの技術とポゼッションに圧倒され、2-0で敗れた。スペインは22分に先制点を挙げた。リュカ・ディーニュのミスからラミン・ヤマルがペナルティエリアに入り、PKを獲得。マイク・メニャンは正しく読みをしていたが、ミケル・オヤルサバルがフランスのゴールキーパーの手の届かないところにシュートを決めた。フランスは28分にウィリアム・サリバが負傷退場。レ・ブルーはウナイ・シモンを脅かすことなく前半を終えた。58分、ペドロ・ポロがダニ・オルモとの連携からスペインのリードを2点に広げた。キリアン・エムバペ、デジレ・ドゥエ、ウスマン・デンベレは試合終盤に何度かチャンスがあったが、点差を縮めることはできなかった。
ディディエ・デシャン監督は試合後、スペインの優位性を認めた。「大きな失望感がある。選手たちは打ちひしがれている。我々は高い目標を掲げていた。今日は、自分たちのやるべきことを理解しているチームに対して、我々は一歩劣っていた。これは主に我々の責任だ」と監督は述べた。
イングランドは試合終了間際に逆転負けを喫した。
イングランドの敗退はさらに残酷なものだった。水曜日、アトランタで行われた試合で、イングランドは試合終了5分前、アルゼンチンに対し1-0でリードしていた。アンソニー・ゴードンが55分にモーガン・ロジャースのクロスを決め、先制点を挙げた。このゴール後、イングランドは守備に徹し、アルゼンチンにペナルティエリア前で攻勢を許した。85分、エンソ・フェルナンデスがリオネル・メッシのアシストから20メートルのシュートを決め、同点に追いついた。そして92分、ラウタロ・マルティネスが再びメッシのクロスをヘディングで決め、王者アルゼンチンの決勝進出を決定づけた。1966年以来となる決勝進出に近づいていたイングランドは、試合終盤に2失点し、2-1で敗退した。ハリー・ケインは、チームが攻撃を続けるよりもリードを守ることに集中しすぎたと認めた。（ロイター）
選手たちはすでに休暇を楽しみにしている
両監督にとって、モチベーションの維持が最大の課題となっている。トーマス・トゥヘル監督は、イングランド側は決勝でプレーすることを望んでいたと認めた。ディディエ・デシャン監督もフランス側について同様の見解を示した。「これは親善試合ではない。3位決定戦だ。選手、スタッフ、そして私には、この最終目標を達成する義務がある。決勝ほど重要ではない。イングランドはこの試合をプレーしたくないだろうし、我々もそうだ。だが、我々はここにいる」と、フランス代表監督は金曜日にマイアミで宣言した。
フランス代表チームの士気の低下は、フロリダ到着後も明らかだった。選手たちは木曜日の夜、マイアミで外出する許可をディディエ・デシャン監督に求めた。1か月半以上も共同生活を送り、スペインに敗退してから2日後、真夜中前にホテルに戻ることを提案したのだ。しかし、監督は選手たちの強い要望にもかかわらず、その要求を拒否した。監督は、試合終了のホイッスルが鳴るまで、チームに集中力を維持するよう強く求めている。
ディディエ・デシャンの最後の試合
この3位決定戦は、ディディエ・デシャン監督にとってフランス代表監督としての最後の試合となる。2012年から指揮を執ってきたデシャン監督は、2018年のワールドカップ優勝、2021年のネーションズリーグ優勝、そして主要大会での3度の決勝進出という輝かしい実績を残し、14年の任期を終えて退任する。「心の中では、これが最後の試合だと分かっている。誰も泣いてほしくない。終わりは近いが、人生は続く」と、デシャン監督は試合前に語った。
イブラヒマ・コナテは、選手たちは監督に最後の勝利を贈りたいと強く願っていると語った。「誰も3位争いをしたくはなかったが、他に選択肢はなかった。監督に恩返しをしたい。彼はフランス代表のために本当に多くのことをしてくれた。この試合に勝って、あの『チョコレートメダル』、つまり銅メダルを獲得するために、全力を尽くさなければならない」と、このディフェンダーは説明した。
大幅に刷新されたフランス代表チーム
ディディエ・デシャン監督は、先発メンバーにいくつかの変更を発表した。負傷している選手、出場できない選手、大会開始以来疲労が蓄積している選手がいる。スペイン戦で交代したウィリアム・サリバは出場が危ぶまれている。キリアン・エムバペはコンディションは良いが、監督は先発出場を明言していない。フランス代表キャプテンのエムバペは今大会でリオネル・メッシと同じ8ゴールを挙げており、大会得点王争いに残っている。ブリス・サンバ、マロ・グスト、カステロ・ルケバ、ウォーレン・ザイール＝エメリ、ラヤン・シェルキ、マグネス・アクリオシュ、ジャン＝フィリップ・マテタなど、あまり出場機会のない選手にも出場機会が与えられる可能性がある。
したがって、フランスとイングランドは、疲労困憊した選手たち、変更されたラインナップ、そして決勝進出を逃した悔しさを抱えながら、この最終戦に臨むことになる。しかし、ディディエ・デシャン監督は、フランス代表の目標を次のように明言している。イングランドを破り、3位を確保し、14年にわたる監督生活を勝利で締めくくることだ。
