スラヴコ・ヴィンチッチ氏は、日曜日にニューヨークのニュージャージー・スタジアムで行われるアルゼンチン対スペインのワールドカップ決勝戦の主審を務める。46歳のスロベニア人審判員であるヴィンチッチ氏は、6年前にボスニア・ヘルツェゴビナで、コカイン、武器、防弾チョッキが発見された家宅捜索の際に逮捕された。彼は証人として事情聴取を受けた後、すぐに起訴されることなく釈放された。
売春組織を標的とした警察の作戦
この事件は2020年5月、ボスニア・ヘルツェゴビナ北東部のビイェリナ近郊の物件で発生した。警察は売春、麻薬密売、違法武器ネットワークの疑いに関する捜査の一環として、この物件を家宅捜索した。家宅捜索時には女性9人と男性26人がいた。警察官はコカインの包み数個、拳銃10丁、現金、防弾チョッキを発見した。複数のメディアは、このパーティーを犯罪行為が疑われる人物による放蕩な集まりと報じた。スラヴコ・ヴィンチッチは他の参加者と共に警察署に連行された。しかし、捜査官はすぐに彼が捜査対象となったネットワークに関与していないと判断した。ヴィンチッチは証人として事情聴取を受けた後、釈放された。彼に対する起訴はなく、法的措置も取られなかった。
「あの招待を受け入れたのは、私の最大の過ちだった。」
スラヴコ・ヴィンチッチ氏は、ビジネス会議のためにボスニア・ヘルツェゴビナを訪れており、その場所に集まっていた他の人々のことを知らないまま昼食の招待を受けたのだと説明した。
「この牧場にたどり着いたのは偶然でした。私は自分の会社を経営していて、ボスニア・ヘルツェゴビナでビジネスミーティングに参加していました。昼食に招待されたのですが、それが人生最大の過ちでした。後悔しています」と彼は語った。
彼は、仲間たちとテーブルに座っていたところ、警察が押し入ってきたと語った。「私は逮捕されたグループとは何の関係もありません。警察は私たちを警察署に連れて行き、目撃者として尋問しましたが、私たちが彼らを知らないと分かると、解放してくれました」と彼は付け加えた。
スロベニアサッカー連盟は審判を擁護し、単にその場に居合わせただけだったと述べた。スロベニア審判団の責任者は、ヴィンチッチ審判に不正行為の疑いはなく、彼に対する訴訟手続きも開始されていないことを確認した。
物議を醸した夜から、ヨーロッパ最大の決勝戦まで
この一件はスラヴコ・ヴィンチッチの国際審判としてのキャリアを妨げることはなかった。スロベニア出身のヴィンチッチはその後、ユーロ2020で審判を務め、2022年のヨーロッパリーグ決勝（アイントラハト・フランクフルト対レンジャーズ）の主審も務めた。2024年には、UEFAからウェンブリー・スタジアムで行われたレアル・マドリード対ボルシア・ドルトムントのチャンピオンズリーグ決勝の主審を任された。その数週間後には、ユーロ準決勝（フランス対スペイン）の主審も務めた。そして、2025年にアメリカで開催されたクラブワールドカップにも参加した。
ワールドカップ期間中に3試合を指揮した。
スラヴコ・ヴィンチッチ氏は、2026年ワールドカップ開幕以来、すでに3試合の主審を務めている。グループリーグのブラジル対モロッコ戦、ヨルダン対アルジェリア戦、そして決勝トーナメント1回戦のメキシコ対エクアドル戦を担当した。決勝戦の主審に任命されたことは、ピエルルイジ・コッリーナ氏から直接伝えられた。明らかに感動した様子のスロベニア人審判は、その知らせを聞いた時、震えたと語った。
「最初はショックでした。それから喜びがこみ上げてきました。震えが止まりませんでした。ワールドカップ決勝を担当できるなんて、信じられないほど光栄なことです。若い審判員なら誰もがキャリアをスタートさせる時に夢見ることですから」と彼は語った。
世界選手権決勝で審判を務めた初のスロベニア人
スラヴコ・ヴィンチッチは、ワールドカップ決勝の主審を務める初のスロベニア人審判となり、大会創設以来23人目の主審となる。副審には同胞のトマシュ・クランチュニクとアンドラシュ・コヴァチッチが加わる。第4審判はヨルダン人のアドハム・マハドメが務める。ビデオ判定はドイツ人のバスティアン・ダンケルトが担当し、コロンビア人のニコラス・ガロとカタール人のカミス・アル・マリが担当する。劇的な警察の作戦で警察署に連行された後、起訴されずに釈放されてから6年後、スラヴコ・ヴィンチッチはリオネル・メッシのアルゼンチンとラミン・ヤマールのスペインの決勝戦でピッチの中心に立つことになる。
