フィリップ・ゲルックは資金不足のため、猫博物館を閉鎖した。

10年以上にわたる希望と準備を経て、ブリュッセルにフィリップ・ゲルックの「猫」をテーマにした美術館を建設する計画は、最終的に実現しないことになった。ベルギーの漫画家であるゲルック氏は、建設費と開発費の高騰により計画の継続が不可能になったとして、この文化事業からの撤退を発表した。ベルギーの首都の中心部で漫画のユーモアを制度的に認知させたいと願っていたゲルック氏にとって、この計画の中止は大きな痛手となる。

文化プロジェクトがコスト高騰に追いつかれてしまった

2015年に構想された「猫とユーモラスな絵画の博物館」は、ブリュッセルの博物館地区、ロワイヤル広場からほど近い場所に建設される予定だった。約3,000平方メートルのこの建物は、フィリップ・ゲルックの作品を収蔵するとともに、他のアーティストによる展覧会や作品を通して、ユーモラスな絵画の歴史を辿ることを目的としていた。

当初2019年にオープン予定だったが、建設の遅れにより度々延期されてきた。建物を所有し、構造工事を担当するブリュッセル首都圏地域は、現在2026年秋の完成を目指している。しかし、その間にプロジェクトの費用は大幅に増加した。地域当局が発表した情報によると、建設予算は当初の約4万ユーロから15万ユーロ近くにまで膨れ上がった。

フィリップ・ゲルック氏は、舞台美術、技術設備、美術館運営に必要な機器など、内装デザイン全般の資金を負担することになっていた。2016年に4,5万ユーロと見積もられたこの予算は、現在では約7万ユーロに達している。「これは気まぐれではなく、単純に不可能なのです」と、この漫画家はAFP通信に語り、様々な国際経済危機に関連したコスト上昇を理由に挙げた。

ブリュッセル市は現在、この建物の将来像を模索している。

1983年に誕生した「ル・シャ（猫）」は、その不条理なユーモアと型破りな社会風刺によって、ベルギー漫画界の象徴的な存在となった。数十冊の単行本が出版され、ゲルックが生み出したこのキャラクターは、人気キャラクターとしての地位を確立するとともに、風刺漫画の代表的存在となっている。

美術館の資金を調達するため、この芸術家は特に、2021年にシャンゼリゼ通りに展示された巨大なブロンズ製の猫の彫刻作品に頼っていた。しかし、こうした取り組みにもかかわらず、財政的な安定は得られなかった。

しかし、ブリュッセル地域は、この場所における文化的な役割を維持したいと考えている。「フィリップ・ゲルックがいようといまいと、一流の美術館は存続するだろう」と、ボリス・ディリエス地域首相は断言した。アーティストの代理人と当局の間では、この提携解消に伴う法的影響を解決するための協議が現在も続いている。地域当局はまた、フィリップ・ゲルックがこの場所の新たなプロジェクトの選定に参加する可能性もあると述べている。

猫博物館の失敗は、文化遺産保護への野心と経済的現実の狭間で、一部の大規模文化プロジェクトが直面する困難を浮き彫りにしている。有名な猫自身も、生まれ故郷であるブリュッセルに永住の地を見つけるまでには、もう少し待たなければならないだろう。