Eclissi solare: nel 1999 in Francia sono stati registrati 253 casi di lesioni oculari.

Il Ministero della Salute raccomanda vivamente di non osservare mai un'eclissi solare senza un'adeguata protezione per gli occhi. In seguito all'eclissi dell'11 agosto 1999, il Servizio Sanitario Nazionale francese ha registrato 253 casi di lesioni oculari nella Francia continentale, nonostante la distribuzione di oltre 30 milioni di paia di occhiali per eclissi omologati.

Dei pazienti esaminati, 147 presentavano danni alla retina. Diciassette avevano subito una grave perdita della vista, con acuità visiva inferiore a 2/10, e sette avevano perso la vista in entrambi gli occhi. I restanti 106 pazienti presentavano lesioni corneali superficiali e localizzate.

Ustione indolore al momento dell'esposizione

Fissare direttamente il sole può causare ustioni retiniche senza dolore immediato. L'occhio focalizza i raggi luminosi sulla parte posteriore della retina, danneggiando le cellule responsabili della vista. I sintomi, tra cui visione offuscata, una macchia centrale o immagini distorte, possono comparire diverse ore dopo l'esposizione.

Delle 253 persone colpite nel 1999, 100 hanno osservato l'eclissi a occhio nudo, 74 hanno rimosso gli occhiali protettivi omologati durante l'evento e 32 hanno utilizzato una protezione oculare inadeguata. Solo quattro pazienti affetti da retinopatia hanno riferito di aver indossato occhiali protettivi omologati per tutta la durata dell'eclissi.

Gli occhiali da sole non sono sufficienti.

I normali occhiali da sole, anche quelli molto scuri, non proteggono dalle radiazioni nocive durante l'osservazione diretta. Dispositivi artigianali, vecchie radiografie, vetri anneriti, CD o filtri fotografici non sono forme di protezione più affidabili.

È necessario utilizzare esclusivamente occhiali specificamente progettati per l'osservazione di un'eclissi. Questi occhiali lasciano passare solo una minima parte della luce solare e devono essere integri, privi di graffi o fori. Anche l'utilizzo di binocoli, telescopi o macchine fotografiche richiede l'impiego di un filtro solare davanti all'obiettivo, poiché i soli occhiali per eclissi non sono sufficienti a compensare l'ingrandimento prodotto da questi strumenti.