Martedì 11 maggio, l'ex presidente siriano Bashar al-Assad è stato condannato a morte in contumacia dalla Quarta Corte Penale di Damasco. Anche suo fratello, Maher al-Assad, e diversi altri alti funzionari del precedente regime sono stati condannati a morte nello stesso processo. In totale, nove ex funzionari sono stati condannati a morte. La corte ha riconosciuto Bashar al-Assad colpevole di omicidio premeditato di diverse persone, tra cui bambini, nonché di tortura, detenzione arbitraria e crimini contro l'umanità. Le accuse includono anche atti classificati come crimini di guerra, relativi alla repressione perpetrata durante il conflitto siriano.
Anche suo fratello Maher al-Assad è stato condannato a morte.
Maher al-Assad, fratello minore dell'ex presidente ed ex comandante della 4ª Divisione Corazzata dell'esercito siriano, è stato condannato a morte in contumacia. Bashar al-Assad e Maher al-Assad non si trovano più in Siria e sono stati processati in loro assenza. Il tribunale ha inoltre disposto che i due fratelli siano processati a livello internazionale, poiché si trovano in Russia dalla caduta del regime siriano nel dicembre 2024. L'accusa aveva chiesto la pena massima per gli imputati con le accuse di omicidio, tortura, detenzione arbitraria e appropriazione indebita di fondi pubblici. Le parti civili avevano inoltre richiesto la loro condanna per crimini contro l'umanità e crimini di guerra, citando torture sistematiche, omicidi premeditati, la morte di bambini di età inferiore ai 15 anni e torture con esito mortale.
Atef Najib, uno dei volti della repressione a Daraa, condannato personalmente
Tra i condannati c'era Atef Najib, cugino di Bashar al-Assad ed ex capo della sezione di sicurezza politica nella provincia di Daraa. A differenza dei fratelli Assad, era presente in tribunale al momento della lettura della sentenza. Posto sul banco degli imputati e vestito con la divisa carceraria, ha ascoltato la pronuncia della sua condanna a morte da parte dei giudici. Atef Najib è stato processato per omicidio, tortura e detenzione arbitraria, nonché per la sua partecipazione alla repressione di manifestazioni pacifiche con munizioni vere. Le accuse includevano anche massacri sistematici e atti di tortura che hanno provocato la morte di detenuti nei centri di detenzione. Arrestato dalle nuove autorità siriane nel gennaio 2025, è diventato uno dei più alti funzionari del precedente regime ad essere arrestato e portato davanti al sistema giudiziario siriano. Il suo processo pubblico è iniziato il 26 aprile 2026 presso il Palazzo di Giustizia di Damasco.
Deraa e i bambini arrestati nel 2011 sono al centro del caso.
Una parte centrale del caso risale agli eventi di Daraa del 2011, considerati uno dei punti di partenza della rivolta contro il regime di Bashar al-Assad. Più di venti studenti furono arrestati dopo aver scritto slogan anti-regime sui muri. Diversi subirono gravi maltrattamenti durante la detenzione. Il loro arresto e le violenze subite diedero il via alle proteste a Daraa a partire da marzo 2011. La repressione di queste manifestazioni contribuì successivamente alla diffusione del movimento di protesta in tutta la Siria. Atef Najib era all'epoca a capo della Sicurezza Politica di Daraa. Fu accusato, in particolare, di aver avuto un ruolo diretto nella repressione delle proteste, nonché negli arresti e nelle torture perpetrate all'inizio della rivolta.
Bashar al-Assad si trova in Russia dalla caduta del suo regime.
Bashar al-Assad ha governato la Siria per quasi 24 anni, dal luglio 2000 fino alla sua caduta nel dicembre 2024. Il suo regime è crollato dopo una fulminea offensiva delle forze ribelli che ha portato alla loro entrata a Damasco. L'ex presidente è poi fuggito dal paese in Russia, dove ha cercato rifugio presso alcuni membri della sua cerchia ristretta. La guerra, scoppiata dopo la repressione della rivolta del 2011, è durata quasi 14 anni e ha causato circa 500.000 morti, oltre allo sfollamento di milioni di siriani sia all'interno che all'esterno del paese. La sentenza emessa l'11 agosto rappresenta la più severa condanna inflitta dalla magistratura siriana all'ex capo di Stato dalla sua deposizione. Bashar al-Assad rimane comunque fuori dal territorio siriano, mentre il tribunale di Damasco ha formalmente richiesto il suo perseguimento, così come quello del fratello Maher, a livello internazionale.
