Colombia: almeno 73 morti a seguito di un terremoto di magnitudo 7,4

Un potente terremoto ha colpito la Colombia occidentale lunedì mattina, causando almeno 73 morti, secondo un primo bilancio giunta cinque ore dopo il sisma. Edifici sono crollati a Cali e in diverse altre città, intrappolando i residenti sotto le macerie.

Il terremoto, di magnitudo 7,4 sulla scala Richter secondo l'US Geological Survey (USGS), ha avuto il suo epicentro all'estremità orientale della provincia di Chocó, sulla costa pacifica della Colombia, a una profondità di circa 107 chilometri. La città più vicina, Cartago, ha una popolazione di circa 140 abitanti e si trova a circa 000 chilometri dall'epicentro.

Il bilancio provvisorio delle vittime è di 67 morti, concentrati in due delle regioni più colpite. Nella Valle del Cauca, capoluogo di Cali, si contano almeno 27 vittime. A Risaralda si registrano 40 morti, di cui almeno 18 a Pereira, capoluogo regionale. Altri due decessi sono stati segnalati a Manizales, nella regione di Caldas, dal sindaco Jorge Eduardo Rojas durante un'intervista radiofonica. A Chocó, epicentro del terremoto, la governatrice Nubia Carolina Córdoba-Curi ha riportato quattro morti e 69 feriti a metà mattinata.

A Cali, il sindaco Alejandro Eder ha annunciato il crollo di almeno venti edifici, alcuni dei quali con persone intrappolate all'interno. "Stiamo gestendo questa emergenza insieme a tutte le agenzie di soccorso di Cali", ha dichiarato su Instagram, aggiungendo di aver richiesto rinforzi ai sindaci di Bogotá e Medellín.

L'autorità colombiana per l'aviazione civile ha segnalato danni a sei aeroporti – Pereira, Manizales, Quibdo, Armenia, Cartago e Buenaventura – oltre all'aeroporto di Cali. Le operazioni di volo sono state sospese per consentire la valutazione dei danni strutturali.

Le scosse sono state avvertite in quasi tutta la metà occidentale del Paese, nonché in Ecuador a sud, a Panama e in Venezuela. L'USGS ha registrato una scossa di assestamento di magnitudo 5,0 meno di un'ora dopo il terremoto principale. L'epicentro si trovava vicino all'Anello di Fuoco del Pacifico, un'area di intensa attività tettonica e vulcanica.

Il presidente colombiano Abelardo de la Espriella, insediatosi da poco, ha annunciato di aver assunto personalmente il coordinamento della risposta del governo da San José del Palmar. "Non siete soli. Lo Stato è presente e sta agendo", ha dichiarato.