Due dipendenti dell'aeroporto di Francoforte sono deceduti a causa della malaria, come confermato da Fraport, la società che gestisce l'aeroporto tedesco. In totale, sei membri del personale sono risultati positivi al virus. Gli altri quattro contagiati sono guariti. L'ipotesi principale è che l'epidemia sia stata causata da una zanzara Anopheles arrivata con un volo da una regione in cui la malattia è endemica.
A seguito della scoperta di questi casi, Fraport ha raccomandato ai propri dipendenti di informare il medico del luogo di lavoro qualora manifestassero qualsiasi sintomo. Questa precauzione dovrebbe facilitare una diagnosi rapida, poiché la malaria viene raramente presa in considerazione inizialmente in chi non ha viaggiato in una zona endemica. La malattia può causare febbre alta, brividi, mal di testa e nausea, ma un trattamento tempestivo generalmente porta a una completa guarigione.
Una forma di trasmissione particolarmente rara
La "malaria aeroportuale" si verifica quando una zanzara infetta sopravvive a un volo prima di pungere una persona all'interno o nei pressi di un aeroporto. Sebbene rara, questa condizione può ritardare la diagnosi perché le persone colpite in genere non presentano una storia di viaggi associata all'infezione. Secondo il Robert Koch Institute, diversi dipendenti a Francoforte si sono ammalati tra il 4 e il 6 luglio.
All'aeroporto sono state installate delle trappole per zanzare al fine di valutare l'eventuale presenza di altri insetti portatori del parassita. Gli esemplari catturati saranno analizzati dall'Istituto di Medicina Tropicale di Anversa per determinarne la specie e la provenienza. Le autorità sanitarie cercano così di confermare l'origine delle infezioni e prevenire la comparsa di nuovi casi.
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