Olio d'oliva: consumo massiccio, ma produzione francese ancora marginale.

L'olio d'oliva sta assumendo un ruolo sempre più importante nell'alimentazione francese. Il consumo nazionale è passato da circa 44.000 tonnellate all'anno alla fine degli anni '90 a quasi 110.000 tonnellate oggi. Con circa 1,5 litri consumati annuamente pro capite, la Francia è uno dei principali mercati europei, seconda solo ai principali paesi del Mediterraneo. A livello globale, si prevede che il consumo raggiungerà i 3,25 milioni di tonnellate durante la stagione 2025-2026, quasi il doppio rispetto al livello registrato all'inizio degli anni '90.

Questa domanda contrasta nettamente con la debolezza della produzione francese. Nel 2025, in Francia sono state raccolte quasi 23.800 tonnellate di olive, mentre la stagione 2024-2025 ha prodotto poco più di 5.700 tonnellate di olio. Il settore interno copre quindi solo circa il 5% del consumo francese. A titolo di confronto, la Spagna ha prodotto 1,419 milioni di tonnellate nello stesso periodo, quasi 250 volte il volume francese.

Un settore industriale francese focalizzato sul mercato di fascia alta.

La coltivazione delle olive in Francia si estende su circa 17.600 ettari, con cinque milioni di ulivi e quasi 40.000 produttori, la maggior parte dei quali sono singoli agricoltori o piccole aziende familiari. Circa 10.000 agricoltori rappresentano tra il 70 e l'80% del volume totale. La trasformazione si affida a circa 300 frantoi, situati principalmente nei dipartimenti delle Bouches-du-Rhône, Gard, Drôme, Var, Vaucluse, Alpes-Maritimes e Alpes-de-Haute-Provence.

Non potendo competere in termini di volume con Spagna, Italia o Tunisia, l'industria olearia francese si concentra sulla qualità, sulle filiere corte e sulle indicazioni geografiche. Il Paese vanta nove oli d'oliva con denominazione di origine protetta (DOP), in particolare quelli di Provenza, Nyons, Nîmes, Nizza, Corsica e della valle del Baux-de-Provence. Questi prodotti sono generalmente più costosi degli oli importati, ma la loro tracciabilità, le varietà locali e l'immagine artigianale consentono loro di trovare un mercato in negozi di prodotti gastronomici, ristoranti e nel turismo enogastronomico.

Una dipendenza strutturale dalle importazioni

Circa il 95% del petrolio consumato in Francia è importato. La Spagna da sola fornisce quasi il 74% del volume, seguita dall'Italia con circa il 17% e da diversi produttori mediterranei come Tunisia, Portogallo e Grecia. Questa dipendenza pone il mercato francese direttamente sotto l'influenza dei raccolti spagnoli. Una siccità in Andalusia, una diminuzione delle scorte o un aumento dei costi energetici possono avere un impatto rapido sui prezzi nei supermercati francesi.

Tra il 2022 e il 2024, i prezzi dell'olio d'oliva sono aumentati del 78% nell'Unione Europea, a seguito di due raccolti scarsi causati da caldo e siccità. Il miglioramento della produzione globale, che è risalita a circa 3,57 milioni di tonnellate nel 2024-2025, ha poi portato a una diminuzione del 23% dei prezzi europei nel 2025. Per la Francia, la sfida economica ora consiste nello sviluppo degli oliveti e nella modernizzazione dei frantoi senza rinunciare al suo posizionamento premium. L'olio d'oliva francese rimarrà una minoranza in termini di volume, ma può generare maggiore valore attraverso le denominazioni di origine protetta (DOP), la vendita diretta e l'attrattività delle regioni olivicole.