La democracia está en retroceso en todo el mundo; seis mil millones de personas viven bajo la autocracia.

Dos informes independientes, los del Instituto V-Dem de Suecia y Freedom House, pintan un panorama sombrío: las autocracias están en auge, las democracias se desmoronan y el 74% de la población mundial vive actualmente bajo regímenes autoritarios.

Las cifras son claras. Según el Instituto V-Dem de Suecia, el 74% de la población mundial, es decir, aproximadamente seis mil millones de personas, vive actualmente en regímenes autocráticos. Por el contrario, solo el 7% vive en democracias liberales. Estas cifras, publicadas por varios periódicos internacionales importantes, están generando una creciente preocupación ante la proximidad de una docena de elecciones importantes, desde Tel Aviv en octubre hasta Washington en noviembre, pasando por París, Roma y Madrid en 2027.

La analista geopolítica y futurista Virginie Raisson-Victor señala un cambio en la naturaleza del peligro: «La amenaza a la democracia se ha transformado. Celebrar elecciones libres ya no basta para garantizarla». El peligro ya no proviene de golpes militares, sino de los propios vencedores de las urnas, quienes utilizan su mandato para modificar las reglas del juego en su propio beneficio.

Estados Unidos ejemplifica esta tendencia. Según V-Dem, el país ha pasado de ser una democracia liberal a una democracia electoral bajo la presidencia de Donald Trump . Las elecciones de mitad de mandato previstas para noviembre se presentan como una prueba de la capacidad de Estados Unidos para reequilibrar el poder.

Varios factores explican esta erosión: la pérdida de eficacia de las instituciones, una crisis de representación que amplía la brecha entre la población y las élites, la alteración del debate público por las redes sociales y sus algoritmos, una serie de crisis que impulsan la gobernabilidad en situaciones de emergencia y una profunda desilusión con la propia promesa democrática.

Los regímenes autoritarios contemporáneos ya no necesitan tanques. Se basan en leyes de seguridad represivas, investigaciones fiscales selectivas, el cierre de medios de comunicación independientes y la supresión de toda disidencia. Lo más sorprendente es la falta de reacción: el autoritarismo se recibe con indiferencia, incluso con aplausos. Los populistas, tanto de izquierda como de derecha, han explotado esta vulnerabilidad al presentar a los partidos tradicionales, al poder judicial independiente y a los medios de comunicación como una élite corrupta.

Sin embargo, la resistencia se está organizando. En Estados Unidos y en el extranjero, la deferencia hacia Trump está cediendo terreno gradualmente a la desconfianza. El patrón que prevaleció al inicio de su regreso al poder (exigencias, presión, capitulación del otro partido) ya no funciona sistemáticamente. El primer ministro canadiense, Mark Carney, se negó a ceder ante el ultimátum comercial estadounidense, incluso a costa de aranceles punitivos. Los líderes europeos declinaron participar en la confrontación con Irán. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, rechazó el plan estadounidense para Gaza. Los estados árabes del Golfo obligaron a Washington a abandonar su proyecto de peaje marítimo en el estrecho de Ormuz. En territorio estadounidense, universidades, bufetes de abogados y mercados de bonos se han resistido, cada uno a su manera, a las directivas presidenciales.