El proyecto destinado a ofrecer una solución francesa para algunos de los delfines de Marineland finalmente no se llevará a cabo. El zoológico de Beauval ha anunciado el abandono de su Centro de Estudios, Investigación Científica y Conservación de Delfines, concebido en particular para albergar a varios cetáceos del antiguo parque de Antibes. Tras varios meses de estudios, el parque de la región de Loir-et-Cher ha determinado que las condiciones financieras y legales ya no permiten que el proyecto siga adelante. El coste previsto del centro ha aumentado significativamente: inicialmente estimado entre 25 y 30 millones de euros, ahora asciende a aproximadamente 45 millones de euros. Esta decisión deja el futuro de los delfines de Marineland completamente abierto, ya que Beauval había representado hasta ahora la única solución concreta para albergar permanentemente a algunos de ellos en Francia.
Un proyecto solicitado por el estado que tenía como objetivo albergar aproximadamente a 25 delfines.
Beauval llevaba trabajando en este centro desde el verano de 2025, tras ser contactada por el gobierno francés para estudiar una solución al cierre de Marineland en Antibes. El proyecto era ambicioso. Incluía varias piscinas grandes tipo laguna, piscinas médicas e instalaciones dedicadas al cuidado de los animales, la investigación científica y el rescate. Podría haber albergado aproximadamente 25 delfines. Entre ellos se encontraban al menos ocho de los doce delfines de Marineland Antibes, así como once animales de Planète Sauvage, cerca de Nantes. Ingenieros, arquitectos, científicos, veterinarios y organismos gubernamentales trabajaron en el proyecto durante varios meses. Beauval informa haber invertido ya más de 1,5 millones de euros en estudios, peritajes y trabajos de diseño.
La factura ha aumentado de 25-30 millones de euros a 45 millones de euros.
El coste del proyecto fue, en última instancia, un factor determinante en la decisión. Si bien la inversión se estimó inicialmente entre 25 y 30 millones de euros, ahora se estima en 45 millones. Beauval esperaba que parte de la financiación contara con una garantía estatal. Esta posibilidad no obtuvo el respaldo esperado del gobierno. A esta dificultad financiera se sumaron varios litigios presentados contra el proyecto. Para Beauval, estos procedimientos generaron demasiada incertidumbre como para comprometerse con una inversión de decenas de millones de euros y garantizar el funcionamiento del centro durante las próximas décadas. Además, los socios financieros no pudieron comprometerse definitivamente hasta que se resolvieran las distintas apelaciones. «Las incertidumbres legales y financieras que rodean actualmente al proyecto nos impiden llevarlo a cabo en condiciones aceptables », explica Rodolphe Delord, director general del Parque Zoológico/Safari de Beauval.
Varias asociaciones habían presentado apelaciones.
El proyecto dividió profundamente a los grupos defensores de los derechos de los animales. Alrededor de diez ONG, entre ellas One Voice y C'est Assez!, se opusieron, y se iniciaron varios procesos judiciales. Los opositores cuestionaron, en particular, la continuidad de un modelo basado en el mantenimiento de delfines en cautividad y expresaron su preocupación por su cría. Otras organizaciones adoptaron una postura diferente. Sea Shepherd France, por ejemplo, colaboró con Beauval y organismos gubernamentales para desarrollar una carta destinada a regular las condiciones de cuidado y el bienestar animal. Rodolphe Delord ahora responde directamente a los opositores del proyecto. Según él, quienes lucharon contra la construcción del centro también deben abordar la cuestión de la alternativa que se ofrece a los animales : «No basta con oponerse a una solución; hay que ser capaz de proponer otra que sea al menos igual de buena para los animales », argumenta.
Ocho delfines de Marineland fueron trasladados temporalmente a España.
El cierre del centro de Beauval ha complicado considerablemente la situación de los antiguos residentes de Marineland. El parque de Antibes cerró sus puertas en enero de 2025. Desde entonces, el destino de sus cetáceos ha sido objeto de largas discusiones entre el gobierno francés, posibles parques anfitriones y organizaciones de bienestar animal. Ocho de los doce delfines que aún se encontraban en Antibes fueron finalmente trasladados en julio de 2026 a Selwo Marina en Benalmádena, cerca de Málaga, España. Este traslado estaba concebido como temporal. El objetivo era, en particular, sacar a los animales de las antiguas instalaciones de Marineland mientras se esperaba una solución permanente. El centro de Beauval fue diseñado específicamente para permitir que varios de ellos regresaran a Francia y fueran alojados en instalaciones construidas especialmente para ellos. Esta posibilidad ahora se ha desvanecido.
Beauval teme un traslado de delfines a Asia.
Rodolphe Delord no oculta su preocupación por lo que vendrá después. El director teme que, a falta de una solución europea, algunos animales acaben siendo trasladados a Asia. Allí, cree, podrían terminar en hoteles o parques de atracciones. « Estamos realmente preocupados por su futuro », reconoce el director de Beauval. El problema, además, va más allá de los delfines de Marineland. Cuando Beauval presentó su plan, el parque estimó que aproximadamente 65 delfines esperaban ser reubicados en Europa.
La ley de 2021 ha cambiado drásticamente el futuro de los delfinarios.
La situación está directamente relacionada con los cambios en la legislación francesa. La ley contra el maltrato animal de noviembre de 2021 estipula, entre otras cosas, la prohibición de los espectáculos con delfines y orcas en Francia a partir de diciembre de 2026, salvo en determinados centros con fines científicos. Este hecho ha puesto en entredicho el funcionamiento de los delfinarios franceses y ha planteado la cuestión del futuro de los animales que, en algunos casos, habían vivido allí durante décadas. El proyecto de Beauval se concibió como una de las soluciones a esta transición: no se trataba simplemente de un delfinario para espectáculos, sino de un centro dedicado al cuidado, la investigación científica y la conservación de los animales.
No más soluciones francesas concretas para los delfines.
Tras el abandono del proyecto, no se ha anunciado en Francia ninguna instalación comparable y viable a corto plazo para albergar a estos delfines. Beauval sostiene que estudió la propuesta durante varios meses antes de concluir que no se podía comprometer una inversión de 45 millones de euros dadas las incertidumbres financieras y legales actuales. El parque está retomando ahora los demás proyectos que había pospuesto para dar prioridad al centro de delfines. Para los antiguos residentes de Marineland, sin embargo, la situación prácticamente ha vuelto al punto de partida. Su alojamiento actual en España solo estaba previsto como una medida temporal. El proyecto, que tenía como objetivo permitir que varios de ellos regresaran definitivamente a Francia, ha sido abandonado y, por el momento, no existe ninguna alternativa francesa equivalente preparada para hacerse cargo.
