El comercio ilegal de animales vivos alcanzó un nivel preocupante en 2025. Según un informe publicado el 11 de diciembre por Interpol, las incautaciones en los últimos meses han batido todos los récords. La mayor operación del año interceptó casi 30.000 animales salvajes en 134 países, lo que revela la magnitud de una plaga que ahora se vincula con otras formas de delincuencia transnacional. Desde monos y tortugas hasta aves exóticas, el tráfico ha alcanzado proporciones enormes. En una operación realizada entre septiembre y octubre, las autoridades recuperaron 6.160 aves, 2.040 tortugas, 1.150 reptiles, 208 primates, 46 pangolines, 10 grandes felinos y más de 19.000 animales más. Lejos de los cazadores furtivos aislados del pasado, las redes criminales han evolucionado hasta convertirse en estructuras organizadas que operan como verdaderos cárteles.
Un tráfico globalizado e interconectado
Esta tendencia se debe en gran medida a la creciente demanda de animales exóticos, principalmente para abastecer el mercado de mascotas novedosas. Pero más allá de este consumo de lujo, Interpol está alertando sobre una realidad mucho más amplia: estas redes ahora están entrelazadas con el narcotráfico, la trata de personas y el lavado de dinero. Su profesionalización también se basa en las monedas digitales, utilizadas para ocultar transacciones. Por lo tanto, los investigadores han rastreado varios flujos financieros sospechosos a través de criptomonedas. Gracias a una mayor colaboración entre las fuerzas policiales y las plataformas financieras, se han establecido conexiones entre los traficantes de animales y otras formas de delincuencia. En Qatar, un hombre fue arrestado mientras intentaba vender un primate en peligro de extinción por 14.000 dólares. En Brasil, las autoridades desmantelaron una red que involucraba a 145 sospechosos y rescataron a más de 200 animales, incluidos titíes león dorado.
Todos los animales potencialmente afectados
Lejos de limitarse a los grandes mamíferos, el comercio también afecta a insectos e invertebrados: durante la operación se incautaron unas 10.500 mariposas, arañas y otros artrópodos. En cuanto al comercio de productos animales (cuernos, huesos, caparazones, escamas y pieles), continúa prosperando, impulsado por los mercados de la medicina tradicional y el consumo ilegal. La Interpol estima el comercio mundial de fauna silvestre en 20.000 millones de dólares anuales, una cantidad sin duda muy inferior a la cifra real debido a la naturaleza clandestina de estos intercambios. Para Valdecy Urquiza, secretaria general de la Interpol, es evidente que este tráfico ya no se limita a delitos ambientales, sino a una red global de crimen organizado cuyo alcance se extiende a todas las regiones del mundo.
