England ist auf dem besten Weg, Hepatitis C vor 2030 zu eliminieren.

England könnte eines der ersten Länder weltweit werden, das Hepatitis C als Bedrohung der öffentlichen Gesundheit eliminiert. Das Land hat bereits über 80 % der bekannten Fälle behandelt und damit eine der wichtigsten Schwellen der internationalen Strategie gegen diese Virusinfektion der Leber überschritten.

Seit 2015 wurden in England über 100.000 Menschen mit Hepatitis C diagnostiziert und behandelt. Antivirale Medikamente, die acht bis zwölf Wochen lang in Tablettenform eingenommen werden, heilen über 95 % der Patienten. Die Zahl der Todesfälle durch Hepatitis C ist innerhalb von zehn Jahren um 36 % gesunken.

Mehr als 50.000 Menschen tragen das Virus noch immer in sich.

Im Jahr 2024 lebten in England noch rund 50.200 Erwachsene mit Hepatitis C. Die Gesundheitsbehörden schätzen, dass 84,6 % von ihnen diagnostiziert wurden – ein Wert, der nahe am Zielwert von 90 % liegt. Um bis 2030 alle erwarteten Kriterien zu erfüllen, muss das Land die Sterblichkeitsrate im Vergleich zu 2015 noch um 65 % senken.

Die Testkapazitäten wurden in Notaufnahmen, bei Hausarztterminen und durch kostenlose Testkits, die nach Hause geliefert werden können, erhöht. Der NHS priorisiert Personen, die Injektionsbesteck geteilt haben, in der Vergangenheit in Ländern mit weniger strengen Hygienestandards bestimmte medizinische Behandlungen erhalten haben oder mit kontaminierten Blutprodukten in Kontakt gekommen sind.

Eine lange Zeit unbemerkte Infektion

Hepatitis C wird hauptsächlich durch Kontakt mit infiziertem Blut übertragen. Sie kann über Jahre symptomlos verlaufen, während das Virus die Leber fortschreitend schädigt. Unbehandelt kann sie zu Leberzirrhose, Leberversagen oder Leberkrebs führen.

Die Einführung dieses Systems erfolgt auch infolge des Traumas, das der britische Blutskandal verursacht hat. Zwischen 1970 und 1991 infizierten sich in Großbritannien mehr als 30.000 Menschen mit HIV oder Hepatitis C, nachdem sie kontaminiertes Blut oder Blutprodukte erhalten hatten. Etwa 3.000 Opfer sind seitdem gestorben. Der NHS hofft nun, die internationalen Ziele vor der Frist 2030 zu erreichen.