À Paris, Van Cleef & Arpels ouvre une parenthèse horlogère accessible à tous avec Enchanter le temps, une exposition gratuite installée à la Galerie du Patrimoine, au sein de sa boutique du 20, place Vendôme. Le parcours se visite du 16 janvier au 1er juin 2026, du lundi au samedi, sans réservation.
Des automates aux montres à secret, un siècle de créations
Le fil rouge de l’exposition : transformer la lecture de l’heure en spectacle. Plus de 50 pièces issues de la collection patrimoniale – des années 1920 aux années 2000 – sont accompagnées d’archives, et racontent comment la maison a mêlé mécanique horlogère et savoir-faire joaillier. Le voyage débute notamment avec la montre à gousset Magicien chinois (1927), où un système “double rétrograde” anime les bras de la figurine pour indiquer heures et minutes, selon la présentation de Van Cleef & Arpels.
Plus loin, les pendulettes des années 1940 et les montres à secret prolongent cette idée d’un temps caché, révélé par un geste. Parmi les exemples mis en avant, une pièce “Fleurs” dont le décor se soulève pour laisser apparaître le cadran, ou encore la Cadenas, modèle emblématique né en 1935, dont le cadran incliné permet de lire l’heure discrètement, réinterprété en 1972 avec l’association de l’or et du bois, d’après Van Cleef & Arpels.
Mécanismes visibles et cadrans qui changent au fil des saisons
L’exposition montre aussi comment la maison a joué avec la transparence et l’architecture du mouvement. Des montres dites “squelette” laissent voir rouages et ponts, comme certaines versions de la PA49, tandis que des créations plus tardives relient le temps à une narration. Pour le centenaire de la maison, une montre de 2006 introduit un “quantième de saison” : le décor du cadran évolue progressivement au cours de l’année, grâce à un disque qui tourne imperceptiblement jour après jour, selon Van Cleef & Arpels.
