Quatre mois après une exposition remarquée consacrée à Marguerite Matisse, le Musée d’Art moderne de Paris reçoit une précieuse donation de 61 œuvres signées Henri Matisse. Ce geste exceptionnel vient de Barbara Duthuit, petite-fille par alliance de l’artiste, qui choisit de faire perdurer l’héritage familial au sein d’une institution parisienne.
Une collection intime centrée sur Marguerite Matisse-Duthuit
La donation s’inscrit dans le prolongement de l’exposition Matisse et Marguerite. Le regard d’un père, présentée entre avril et août 2025, et rassemble un ensemble unique dédié à la fille aînée du peintre, son modèle favori et principale confidente artistique. Composée de sept tableaux, une sculpture en bronze, 28 dessins, huit eaux-fortes, six lithographies, cinq affiches et six livres illustrés, cette collection retrace quarante années de collaboration artistique et familiale entre Henri Matisse et Marguerite.
Pour Fabrice Hergott, directeur du musée, l’annonce fut une véritable surprise, comme il l’a confié à Franceinfo Culture. La bienfaitrice a même acquis un portrait ancien auprès d’un collectionneur privé pour compléter l’ensemble. En offrant ces œuvres au musée de la Ville de Paris, où Marguerite Matisse-Duthuit est née et a vécu, Barbara Duthuit ancre l’histoire familiale dans une institution publique accessible au plus grand nombre.
Une figure féminine au cœur du parcours de Matisse
Longtemps restée dans l’ombre de son père, Marguerite Matisse-Duthuit est aujourd’hui reconnue pour son rôle crucial dans la diffusion et la préservation de son œuvre. Modèle récurrent dès l’enfance, elle a inspiré des portraits emblématiques, comme Marguerite endormie (1920) ou encore un fusain poignant de 1945, réalisé peu après qu’elle ait échappé à la déportation pour faits de Résistance.
Outre les représentations picturales, les livres et affiches illustrés, souvent dédicacés à Marguerite, témoignent de son implication directe dans le processus de création, notamment auprès des imprimeurs de Matisse. La donation comprend aussi un dessin de Claude Duthuit, son fils, bouclant la transmission artistique sur trois générations.
Avec ces 61 œuvres, le Musée d’Art moderne de Paris enrichit considérablement son fonds déjà fort d’une vingtaine de pièces, dont les deux célèbres versions de La Danse. Cette nouvelle acquisition consacre la place de Marguerite comme actrice discrète mais essentielle de l’histoire de l’art moderne, tout en confirmant l’attachement profond de la famille Duthuit à la ville de Paris.
