Le Musée de l’Homme consacre une exposition au wax, ce tissu aux couleurs éclatantes, souvent associé à l’Afrique de l’Ouest, mais dont l’histoire révèle des origines plus complexes. Né du batik indonésien et popularisé par les colons hollandais, ce textile s’est imposé comme un véritable symbole d’identité en Afrique. À travers un parcours riche et documenté, l’exposition Wax, entre héritage et réappropriation met en lumière les multiples facettes de ce tissu, de son rôle commercial sous la colonisation à son appropriation par des figures influentes comme les Nanas Benz du Togo, pionnières du commerce du wax dans les années 1960.
Mais le wax ne se limite pas à la mode. Il véhicule des messages culturels et politiques, avec des motifs porteurs de sens qui varient selon les régions, les communautés et les périodes historiques. Aujourd’hui, il soulève également des questions sur l’appropriation culturelle, certains dénonçant son héritage colonial tandis que d’autres le revendiquent comme un emblème de la diaspora africaine. Dans cette exposition, des artistes contemporains comme Omar Victor Diop, Thandiwe Muriu et Selly Raby Kane explorent ces contradictions à travers des œuvres qui interrogent la place du wax dans un monde globalisé.
L’exposition se déploie sur deux espaces distincts du musée : le Balcon des Sciences, qui retrace son évolution historique et commerciale, et le Foyer Germaine Tillion, où la scène artistique contemporaine s’empare du wax pour le détourner et le réinventer. Véritable voyage à travers le temps et les cultures, cette rétrospective promet d’offrir un regard renouvelé sur un textile bien plus complexe qu’il n’y paraît. À découvrir du 5 février au 7 septembre 2025.
