Un tableau rare de Gustav Klimt, Le Portrait d’Elisabeth Lederer, a été vendu mardi 18 novembre pour 236,4 millions de dollars lors d’une vente organisée par Sotheby’s à New York. Une somme record qui place l’œuvre en deuxième position des plus chères jamais adjugées aux enchères, derrière le Salvator Mundi de Léonard de Vinci, vendu en 2017 pour 450 millions de dollars.
Une œuvre rarissime issue d’une collection privée
Peinte entre 1914 et 1916, l’œuvre représente Elisabeth Lederer, la fille d’un important mécène de Klimt, posant dans une robe blanche inspirée de l’esthétique impériale chinoise. Le décor, composé d’une tapisserie bleue aux motifs asiatiques, témoigne du raffinement de cette période de la carrière du peintre autrichien. Selon Sotheby’s, seuls deux portraits en pied de Klimt restent aujourd’hui dans des mains privées, ce qui explique en partie l’intérêt exceptionnel suscité par la vente.
Estimée initialement à 150 millions de dollars, la toile a fait l’objet d’une enchère tendue de près de vingt minutes, impliquant six acheteurs. L’identité de l’acquéreur n’a pas été révélée. Ce portrait provient de la collection personnelle de Leonard A. Lauder, héritier du groupe Estée Lauder, décédé en juin dernier. Avant lui, le tableau avait été restitué à la famille Lederer en 1948, après avoir été pillé pendant la Seconde Guerre mondiale, puis avait survécu de justesse à un incendie.
Une session record portée par Klimt et Kahlo
Cette vente marque également un moment fort dans l’histoire des enchères d’art moderne. D’autres œuvres de Klimt provenant de la même collection ont trouvé preneur mardi : Prairie en fleur a été vendue 86 millions de dollars, tandis que Pente forestière à Unterach am Attersee a atteint 68,3 millions. Deux études préparatoires ont également été adjugées à plus de 500 000 dollars chacune.
La même semaine, un autoportrait de Frida Kahlo, Le Rêve (La Chambre), est également proposé par Sotheby’s. Estimé entre 40 et 60 millions de dollars, il pourrait devenir le tableau le plus cher jamais vendu aux enchères pour une femme artiste, surpassant Jimson Weed de Georgia O’Keeffe, cédé en 2014 pour 44,4 millions.
Cette vente survient alors que le marché de l’art est en net recul. Selon le rapport Artprice publié en mars, le chiffre mondial des ventes aux enchères d’art est tombé à 9,9 milliards de dollars en 2024, soit son plus bas niveau depuis 2009. Dans ce contexte, les records enregistrés par Klimt témoignent de l’attrait intact pour les œuvres majeures, malgré une conjoncture globale plus prudente.
