Le cinéma américain vient de perdre l’une de ses figures les plus libres et talentueuses. Sally Kirkland, l’acteur nominée aux Oscars pour son rôle mémorable dans « Anna », s’est éteinte à l’âge de 84 ans dans un centre de soins palliatifs de Palm Springs. La nouvelle a été confirmée par son agent, Michael Greene, mettant un terme à plusieurs mois de lutte contre la maladie et les difficultés financières.
Sa carrière fut un véritable roman, débutant à 5 ans comme mannequin pour Vogue, sur les conseils de sa mère, rédactrice de mode. Diplômée de l’American Academy of Dramatic Arts, elle fréquenta l’élite artistique new-yorkaise, apparaissant même dans le film expérimental « The 13 Most Beautiful Women » d’Andy Warhol en 1964. Une entrée dans le monde du spectacle aussi précoce qu’audacieuse.
Du scandale à la consécration
Les années 60 et 70 la virent multiplier les rôles provocants, n’hésitant pas à se dénuder pour ses convictions artistiques et sociales, au point que le magazine Time la surnomma « l’Isadora Duncan des temps modernes du nudothéâtral ». Le film « Futz » en 1969, où elle apparaissait nue sur un cochon, fut qualifié par le Guardian de « pire film jamais vu », mais rien n’entama sa détermination.
La consécration arriva en 1987 avec « Anna », où elle incarnait une ancienne vedette tchèque tentant de reconstruire sa vie aux États-Unis. Sa performance lui valut un Golden Globe, une nomination aux Oscars et la reconnaissance internationale. Elle partagea ensuite l’affiche avec les plus grands, de Paul Newman dans « L’Arnaque » à Robert Redford, Kevin Costner et Barbra Streisand.
Ces derniers mois, une cagnotte GoFundMe avait été lancée par ses amis pour financer ses soins, révélant la précarité dans laquelle pouvait tomber une légende d’Hollywood. Atteinte de démence et souffrant de multiples fractures, elle s’est éteinte entourée du respect de tout un milieu qui se souvient d’une artiste intègre, généreuse et indomptable.
