Un tableau rare et audacieux de Suzanne Valadon a battu un record lors d’une vente aux enchères à Paris, atteignant 1 628 500 euros. Cette œuvre de 1920, Nu au chat, allongé sur une draperie à fleurs, devient ainsi la toile la plus chère jamais vendue de l’artiste, pionnière de la peinture moderne.
Une œuvre manifeste d’une artiste libre et visionnaire
Présentée pour la première fois en salle de ventes le 3 décembre chez Sotheby’s, cette huile sur toile emblématique n’avait jamais changé de mains depuis plus de 80 ans. Déjà exposée au Musée national d’Art moderne en 1948, elle incarne le style unique et affirmé de Valadon : une femme nue, alanguie sur un tissu fleuri, regarde un chat roux à ses pieds. Tout dans la composition – le cadrage frontal, la richesse des couleurs, les aplats décoratifs – rappelle les influences croisées de Courbet, Manet et Matisse, tout en affirmant un regard résolument personnel.
Contrairement aux nus traditionnels peints par des hommes, l’œuvre de Valadon renverse les codes. Ici, le corps féminin n’est ni idéalisé ni sexualisé : la femme ne cherche pas à séduire, elle existe pour elle-même, absente au regard du spectateur. Une démarche qui place l’artiste dans une logique de rupture avec l’académisme de son époque. Ce « corps-sujet », selon les mots du communiqué de Sotheby’s, exprime une rare autonomie dans la représentation féminine. La présence du chat, souvent identifié comme Raminou, animal de compagnie de Valadon, renforce l’intimité de la scène.
Un marché de l’art qui valorise de plus en plus les artistes femmes
Ce succès aux enchères intervient dans un contexte de redécouverte et de revalorisation des artistes femmes, longtemps sous-représentées dans les grandes ventes et les institutions. Suzanne Valadon, qui fut la première femme à peindre un nu masculin sur grand format, s’impose désormais comme une figure centrale de l’histoire de l’art moderne. La rétrospective qui lui a été consacrée au Centre Pompidou début 2025 a également contribué à ce regain d’intérêt.
Aurélie Vandevoorde, vice-présidente de Sotheby’s France, a salué dans un communiqué une œuvre d’une « puissance visuelle exceptionnelle » et un prix « à la hauteur de la qualité du tableau comme de la place fondatrice de Valadon dans la modernité picturale ». Cette vente historique confirme non seulement la reconnaissance croissante de son œuvre, mais aussi l’attrait du public et des collectionneurs pour des artistes qui ont su redéfinir les représentations du corps et du regard féminin dans l’art.
Avec ce record, Nu au chat rejoint les toiles les plus emblématiques de Valadon, telles que La Chambre bleue ou La Poupée abandonnée, et marque une nouvelle étape dans la reconnaissance de son audace artistique et de son héritage.
