Frank Gehry, figure de l’architecture mondiale et créateur de bâtiments emblématiques tels que le musée Guggenheim de Bilbao et la Fondation Louis-Vuitton à Paris, est mort à l’âge de 96 ans. L’architecte américano-canadien s’est éteint à Santa Monica, où il résidait et travaillait depuis plusieurs décennies.
Une carrière façonnée entre Toronto et Los Angeles
Né Frank Owen Goldberg en 1929 à Toronto, il émigre aux États-Unis à la fin des années 1940 et s’installe à Los Angeles. Après des études d’architecture à l’Université de Californie du Sud, il fonde son propre cabinet en 1962. Cette structure deviendra Gehry Partners, devenue au fil du temps l’un des studios les plus influents de l’architecture contemporaine.
Dès ses premières réalisations résidentielles en Californie, Frank Gehry s’illustre par son goût pour l’expérimentation et ses matériaux inattendus. Il refuse d’abord d’être enfermé dans un courant, mais devient progressivement l’un des représentants les plus visibles du déconstructivisme, tendance caractérisée par la fragmentation des volumes et des lignes éclatées.
Un style iconique, du Guggenheim Bilbao à la Fondation Louis-Vuitton
L’inauguration du Guggenheim Museum Bilbao en 1997 propulse Frank Gehry au rang de superstar architecturale. Avec ses courbes métalliques et ses volumes sculpturaux, le bâtiment transforme la ville basque et devient un symbole de renouveau urbain, au point que son influence sera souvent décrite comme le « miracle de Bilbao ».
À Los Angeles, le Walt Disney Concert Hall impose un autre marqueur de son style : une architecture fluide, dynamique, où la structure devient œuvre d’art à part entière. À Paris, la Fondation Louis-Vuitton, inaugurée en 2014, prolonge cette recherche d’un vocabulaire formel inédit, mêlant verrières monumentales, transparence et impression de mouvement.
Outre ses édifices culturels, Frank Gehry a également conçu des sièges d’entreprises, des complexes universitaires, ainsi que des objets et meubles expérimentaux. Son champ créatif dépassait largement le cadre du bâtiment, animé par un même intérêt pour les formes libres et la dimension artistique.
Un style adulé et critiqué
Lauréat du prestigieux prix Pritzker en 1989, Gehry a accumulé distinctions et commandes internationales. Son œuvre est célébrée pour avoir repoussé les limites du possible, associant technologie de pointe, logiciels de modélisation avancés et approche presque sculpturale de l’espace.
Son style lui a toutefois valu des critiques. Certains lui ont reproché une architecture jugée parfois trop spectaculaire, déconnectée de son environnement ou favorisant le geste artistique au détriment de la fonctionnalité. Frank Gehry répliquait régulièrement qu’un bâtiment devait « raconter une histoire » et qu’il refusait la standardisation du paysage urbain. Des mots qui résonnent plus fort que jamais…
