L’Égypte a dévoilé dimanche à Louxor la restauration complète de deux statues monumentales du pharaon Amenhotep III, connues sous le nom de Colosses de Memnon. Cet événement archéologique majeur s’inscrit dans la stratégie des autorités visant à valoriser le patrimoine pharaonique pour attirer davantage de touristes dans le pays.
Les deux statues géantes en albâtre, hautes de près de quinze mètres, ont été patiemment réassemblées au terme d’un chantier de près de vingt ans. Elles représentent Amenhotep III, l’un des pharaons les plus influents de l’Égypte antique, qui régna il y a environ 3 400 ans, durant une période de prospérité et de stabilité du Nouvel Empire.
Selon le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, Mohamed Ismail, ce projet vise non seulement à préserver un patrimoine exceptionnel, mais aussi à restituer l’apparence originelle du temple funéraire du pharaon. Ce sanctuaire, aujourd’hui en ruines, figurait autrefois parmi les complexes religieux les plus vastes et les plus riches d’Égypte, souvent comparé au temple de Karnak.
Les colosses avaient été renversés par un violent séisme vers 1200 avant notre ère, qui avait également détruit une grande partie du temple. Fragmentées et partiellement réutilisées dans d’autres monuments, certaines pièces avaient été déplacées au fil des siècles. Une mission archéologique égypto-allemande a entrepris, à partir de la fin des années 1990, de retrouver, restaurer et repositionner les blocs d’origine.
Les statues montrent Amenhotep III assis, les mains posées sur les cuisses, tourné vers l’est en direction du Nil et du soleil levant. Elles portent le némès surmonté de la double couronne et le pagne royal plissé, symboles de la royauté divine. De petites statues représentant la reine Tiyi, son épouse, figurent également à ses pieds.
Cette inauguration intervient quelques semaines après l’ouverture du très attendu Grand Musée égyptien près des pyramides de Gizeh, autre projet phare destiné à relancer le tourisme. Après des années marquées par l’instabilité politique, la pandémie et les effets de la guerre en Ukraine, le secteur touristique montre des signes de reprise, avec près de 15,7 millions de visiteurs enregistrés en 2024.
Les autorités espèrent capitaliser sur ces grands événements culturels pour atteindre 18 millions de touristes cette année et viser, à plus long terme, 30 millions de visiteurs annuels. Pour le ministre du Tourisme et des Antiquités, Sherif Fathy, la renaissance des Colosses de Memnon confirme que Louxor demeure un pôle d’attraction majeur, où l’histoire millénaire de l’Égypte continue de se révéler au fil des découvertes.
