La Organisation mondiale de la santé a annoncé que le Royaume-Uni et plusieurs autres pays européens ont perdu leur statut d’élimination de la rougeole, à la suite d’une forte hausse des infections sur le continent.
L’Espagne, l’Autriche, l’Arménie, l’Azerbaïdjan et l’Ouzbékistan sont également concernés. L’agence onusienne appelle les autorités à renforcer les campagnes de vaccination, en particulier auprès des populations insuffisamment protégées, afin d’éviter une propagation accrue de cette maladie virale très contagieuse.
Entièrement évitable grâce à la vaccination, la rougeole est souvent l’une des premières maladies à réapparaître lorsque la couverture vaccinale diminue. Elle provoque généralement une forte fièvre et une éruption cutanée, mais peut entraîner des complications graves, parfois mortelles, notamment chez les enfants.
Selon l’OMS, cette évolution reflète un défi plus large dans toute la région européenne, où la méfiance envers les vaccins s’est accrue depuis la pandémie de COVID-19. Plusieurs pays connaissent déjà une transmission régulière de la rougeole, dont la France et la Roumanie.
Le statut d’élimination est évalué sur la base de l’absence de transmission locale d’une même souche pendant au moins douze mois. Les décisions annoncées cette semaine reposent sur les données de 2024, mais leur publication a été différée afin d’obtenir l’accord des pays concernés.
Pour contenir durablement la rougeole, l’OMS estime que le taux de vaccination doit dépasser 95 %. Or, au Royaume-Uni, seuls 84,4 % des enfants avaient reçu les deux doses nécessaires en 2024, année marquée par près de 3 000 cas confirmés, un niveau inédit depuis plus d’une décennie.
